前年的夏天

前年的夏天标志着两段截然不同的人生历程——多姆·科瓦伊西斯开始过上更加自主的生活，而乔尔嘉·莫纳特拉则努力维系一段早已岌岌可危的婚姻。后来，人们在谈及多姆的梦游和乔尔嘉境遇的改变时，重新回忆起这段时期；它将个人转变与失望联系在一起，却没有把两人的经历说成同一个故事。

从后来危机中回望的一段时期

前年的夏天并未被描绘成一个连续发生的单一事件。人们是通过后来回忆才得以了解这段时期——多姆梦游后，帕克·费恩将这个问题与多姆在犹他州犹他州犹他州Mountainview College之行期间经历的一次重大变化联系起来；与此同时，乔尔嘉回忆起一趟为修复婚姻而安排的三周公路旅行。这些记忆赋予这段时期双重面貌——一个人回望与过去决裂的艰难却有益的经历，另一个人则回望挽救共同生活却未能成功的尝试。

多姆与过去生活决裂

前年的夏天，多姆放弃了在犹他州犹他州犹他州Mountainview College的工作。这一改变对他而言既突然又难以解释，但他认为结果是积极的——三十三岁时，他觉得自己掌握了人生，踏入了陌生的领域。他喜欢如今的自己，也害怕重新陷入自己已经离开的沉闷生活。

后来，多姆开始梦游，这一转变便有了更令人不安的意味。帕克怀疑，这些夜间发作或许与那年夏天的变化有关，并希望多姆和他住在一起，一同探究两者之间的联系。多姆不认为他们之间的关系有多神秘或复杂；他认为，梦游或许能让自己暂时逃避新生活中的挑战与兴奋。他的解释并未确定梦游的原因，却表明他多么强烈地将那年夏天的改变与自己费尽心力才做到的不愿回头联系在一起。

乔尔嘉尝试修复婚姻

乔尔嘉那年夏天的旅程有着不同的目的。当时，她与艾伦·赖科夫的婚姻已经出现裂痕，于是说服艾伦与她和女儿玛茜一起进行一趟精心规划的三周自驾旅行。他们在不同酒店分别做百家乐荷官和鸡尾酒服务员，轮班时间和睡眠作息也常常错开；乔尔嘉希望，一同上路的时光或许能弥合两人之间的隔阂。

这个计划失败了。回到拉斯维加斯后，艾伦变得更加放纵，乔尔嘉回忆，他的一夜情带有一种狂躁而绝望的意味。三个月后，也就是十月，他离开了乔尔嘉和玛茜。回想起来，这趟旅行未能挽回婚姻；在乔尔嘉看来，它或许还发生在婚姻恶化之前，不过叙述并未证实这趟旅行导致了艾伦的行为。

一次影响深远的短暂相遇

这趟旅行还让乔尔嘉结识了金杰·韦斯。金杰是一名年轻医生，正从斯坦福大学开车横越全国前往波士顿；她称这是自己第一次度假。两人相处的时间不过一个多小时，但乔尔嘉记得，尽管金杰年轻、外表也显得稚嫩，她仍然自信而干练。艾伦离开后，乔尔嘉回想起金杰给她留下的印象，开始重新思考自己只适合做鸡尾酒服务员这一想法。金杰的榜样促使她去追求更具挑战性的生活。

因此，这段时期在两人的回忆中留下了不同的影响。对多姆而言，那是他选择新方向、后来又害怕失去这一方向的时刻；对乔尔嘉而言，那既是一场未能修复婚姻的尝试发生之地，也是一次帮助她想象婚姻之外未来的相遇。