Sowell Bay警察局

索厄尔湾警察局因调查埃里克·沙利文失踪一案而进入故事——埃里克深夜在渡轮售票亭值班后未能回家，警方于次日上午来到沙利文家中。他们的工作使托娃·沙利文的不确定感有了制度层面的体现，但他们收集到的证词并未解开她儿子遭遇了什么。

报案与初步调查

托娃·沙利文和威尔·沙利文报告埃里克没有回家后，调查随即展开。警方第二天一早赶到时，托娃前一天下午穿过的绿色连体衣仍搭在整洁客厅的一把椅子上。她记得侦探们说话时自己一直盯着那件衣服，无法接受埃里克或许真的失踪了，反而想象他只是去了朋友家，或是在谁家的沙发上睡着了。

警方多次询问托娃，埃里克可能去了哪里。她只能说，他大概和朋友在一起，就像往常一样；十八岁的他社交生活繁忙，具体行踪她早已不再追问。她确信他是个善良可靠的儿子，却无法说清他的去向，这种落差也成为案件带来的情感重负之一。确认他失踪后，他被宣告死亡，但调查始终未能让托娃得知他最后一夜的情况。

对埃里克前女友的询问

警方详细询问了几名曾与埃里克关系亲近的年轻女性，并非将她们视为嫌疑人，而是希望从她们那里了解他的计划。埃里克前一年秋天曾带阿什莉·巴灵顿参加索厄尔湾高中返校舞会，失踪那晚她正在和家人乘船旅行。他那年春天的舞会舞伴珍妮-琳·梅森则去了西雅图参加社交聚会，并在朋友家过夜。两人都说不出埃里克当时在做什么。

托娃指出，斯蒂芬妮·李是同班同学，那年春天曾几次来家里一起学习。斯蒂芬妮说那晚她在家睡觉；一名侦探起初对这番说辞提出质疑，但警方最终确认属实。她也没有任何信息能够解释埃里克为何不在。询问表明，警方追查了托娃所知的那些关系，但核心问题仍悬而未决——是否有人与埃里克关系亲近，却掌握了调查无法证实的更多信息。

故事中调查的局限

警方调查依赖认识埃里克的人所提供的记忆与行程。小说将这些人间记录与大海并置——在那里，失踪的年轻人留下了截然不同的痕迹。马塞勒斯回忆，自己还是幼章鱼时，曾在海底岩石下散落的人类遗物中发现一枚圆形戒指和一把配制钥匙；他认为它们属于托娃哀悼的那个人。故事没有描写警方发现这些物品，而是让读者掌握一条超出证人记忆范围的线索，突显埃里克的命运有多少仍在调查所及之外。

在一段有关威尔·沙利文习惯从餐馆和银行柜台拿走笔的谈话中，警方也被轻描淡写地提及。托娃感谢伊森·麦克没有因为那些笔而报警，伊森则回忆说，威尔从熟食店拿走一支笔时，他曾假装没看见。警方没有接到任何报案；这番对话把官方介入的可能性当作笑谈，与埃里克那起严肃而未解的调查形成了小小的对照。