梅布尔·柯克的病重

梅布尔·柯克的重病使迪戈里对母亲的爱与为自己取走生命苹果的危险彼此交织。阿斯兰告诉他，偷来的苹果确实本可以治好她，但结果带来的将是痛苦，而非幸福；相较之下，迪戈里获准带走的果实会治好她，并带来喜悦。

重病与诱惑

这场重病正是迪戈里容易受到贾迪丝诱惑、听从她的提议带一颗苹果回家给母亲的原因。阿斯兰解释说，果实本可以治好她，但也警告说，这番治愈不会以幸福告终——终有一天，母子二人都会觉得，她若因病去世反而更好。两者的区别不在于一颗苹果有效而另一颗无效，而在于一个是擅自取果自用，另一个则是遵照阿斯兰的指引接受果实。

迪戈里回到母亲身边

迪戈里告诉波莉去取其他戒指，因为他想去看母亲；随后他停下来喘口气，轻轻走进母亲的房间。她靠着枕头躺着，脸色憔悴苍白，正如以往许多次那样。这一幕让重病呈现出日常生活中反复发生的真实——迪戈里以前见过母亲这样躺着，而他这次回来，也把果实带进了她病榻所在的私密空间。

病房里的苹果

迪戈里从口袋里取出生命苹果时，房间里的视觉对比随之改变。苹果的光彩映衬着色彩斑斓的床罩、墙纸、阳光和母亲淡蓝色的家居外套，使其他一切都显得褪色而黯淡；苹果的光芒还将奇异的色彩投映到天花板上。它的香气被比作一扇通往天堂的窗户。梅布尔称它美极了，迪戈里恳求她吃下去。

含义与结局

阿斯兰的警告表明，重病不只是一个能靠取得疗药来解决的问题——通过违背命令、偷窃而获得的治愈，必将带来后果，摧毁迪戈里希望实现的喜悦。接着，他把这种设想中的结局与他准许的恩赐区分开来；后者会治好梅布尔，却不会让她在迪戈里的世界里长生不死。因此，重病为苹果的用途赋予了道德与情感上的利害关系——迪戈里必须接受，爱并不能成为不择手段取走果实的理由，而母亲得到的治愈将是一份恩赐，而非偷窃所得。