交战规则

交战规则规定了美国陆军游骑兵可以开火的明确限度，但摩加迪沙战役中的美军伤亡与任务终止暴露出，在拥挤且不断升级的战斗中，这些限度很难维持。交战规则所承受的压力，是叙述中正式克制与战场境况之间对照的核心；在这样的境况下，武装人员、妇女和儿童可能近在咫尺。

最初的限制及其承受的压力

1993年10月3日，美国军队进入巴卡拉市场区域，试图抓获穆罕默德·法拉赫·艾迪德的两名中尉；艾迪德所属的哈布尔·吉迪尔部族曾挑战美国。此次白天突袭是一场经过权衡的冒险，行动所在街区被描述为艾迪德支持者的据点。美国陆军游骑兵接到的指示是，只向用武器指着他们的人开枪。然而，枪声将人群吸引到街上后，持有武器的人与妇女和儿童混杂在一起；人群中也有前来围观骚乱的人。叙述将难以区分威胁与平民的困境，既归因于眼前的场面，也归因于先前的游骑兵行动激起的普遍仇恨。规则的措辞依然清楚，但当时的情势使其越来越难以执行。

车队中的规则失效

车队穿过一条小巷时，一名身穿飘逸紫袍的妇女从一辆卡车的驾驶员一侧跑过。驾驶员把手枪搁在手臂上，向任何移动的东西开火。埃里克·斯波尔丁劝他不要开枪，因为那名妇女带着一个孩子；接着，她转过身，一只手臂仍抱着婴儿，另一只空着的手举起一把手枪。斯波尔丁当场开枪击中她，又连开四枪，直到她倒下。车队继续前进，没有确认婴儿是否中弹。斯波尔丁担心自己击中了婴儿；他先前还曾把孩子视为应该暂缓开火的理由，这使这种可能性显得更加触目惊心。

阿卜迪卡里姆对街道的叙述，呈现了同一种危急的不确定性。枪击发生地附近，他看到一名美国士兵腿部流血，正试图躲到路边。一名妇女跑到阿卜迪卡里姆面前时，那名士兵朝他们的方向开火；妇女中弹，但离开了街道。随后，一架小鸟直升机低空掠过一条小巷并开火，阿卜迪卡里姆紧贴墙壁；与此同时，持枪的索马里男子跑向街角，准备向美国人开枪。这个场面接连呈现了平民、受伤士兵、直升机火力和持枪男子，却没有让街上人们面临的危险消失。

伤痕累累的纵队一路奋战，试图返回基地；对戴尔·西泽莫尔而言，克制在此时更彻底地瓦解。叙述指出，交战规则已不再适用。他看到七八岁的男孩，有些拿着武器，有些没有，并向他们开枪；他也向和步枪手并肩奔跑的人群中的妇女开火。他麻木而愤怒，一心想让朋友们安全回来，已经不在乎自己是否会中枪，只想尽可能多地击中索马里人。他的行为标志着一种转变——从必须确认某人正用武器指着自己，转为向武装状况混杂或根本没有武装的人开火。

一名阵亡美国士兵的遗体被拖行穿过街道的画面，使进一步放弃克制的可能性变得更加突出。看过这段影像后，保罗·豪准备返回战场，尽可能多地杀死索马里人；他拒绝继续遵守交战规则以及规则所代表的道德界限。叙述记录的是他宣称的意图，而不是他后来实际所做之事的描述。车队中的情景共同展现了规则如何在眼前威胁下逐渐瓦解；而保罗·豪的反应则显示，目睹死者遭受暴力对待，如何能使这种瓦解变成对克制的公开拒绝。

克制、恐惧与指挥

管控开火的规则还伴随着另一种压力——人们期待游骑兵不顾恐惧，继续行动。当布拉德·托马斯告诉斯特鲁克自己无法返回战斗时，斯特鲁克没有勃然大怒或轻视他的恐惧，而是平静地与他交谈。他承认自己也害怕，但仍以他们的职责相劝；最终，托马斯爬上了车辆。这一事件将继续执行任务的纪律，与士兵可以向谁开枪这一独立问题区分开来，同时也展现了部队的期待如何在极端压力下影响行为。

肖恩·沃森对出发命令提出异议，表明服从也并非理所当然。他警告说，他们将面临子弹和手榴弹；五名伤员——其中两人必须由人抬着——以及厄尔·菲尔莫尔的遗体，会拖慢队伍并使其格外显眼；而他们据守的院落也很难被攻下。他的异议是战术评估，并非拒绝开火规则。将这场争论与士兵称规则无法维持、或明确抛弃规则的时刻并列来看，可以看出这场战斗考验了几种不同形式的克制——控制开火、判断风险，以及服从所带来的压力。

重新整备武器与悬而未决的界限

突击队员被送回机库后，清理武器、检查装备并补充弹药；他们已准备好再次出发。叙述没有进一步说明他们随后作出了什么开火决定，但这些准备使交战规则的问题仍未得到解决——战斗已经暴露出维持克制有多么困难，而士兵们此时已为重返战斗做好装备准备。