圣彼得堡是个人身体失去一部分转变为城市公共谜团的发生地。城中的街道、商店、桥梁、广告事务所和花园，将伊万·雅科夫列维奇与普拉东·科瓦廖夫的故事联系起来；与此同时，城市的官方官阶和日常机构，使鼻子不可能的独立活动仿佛进入了普通的社会生活。

场景与城市地理

故事开篇将这桩奇事的日期定为3月25日，并把失去了姓氏的理发师伊万·雅科夫列维奇置于升天大街。城市通过寻常的家庭与商业细节呈现出来——理发师家中新鲜出炉的面包气味、他妻子的咖啡，以及一块宣传放血疗法的招牌。圣彼得堡并非单纯的背景；它是一张由人们熟悉的地点组成的网络，非同寻常的事件便在其中展开。

城市中的公共道路为这段经历提供了具体路线。试图处理掉鼻子后，伊万来到伊萨基耶夫桥，把用布包着的鼻子偷偷扔进涅瓦河。他很快便高兴不起来——桥上的一名警察叫住了他。于是，这处河流渡口既成了他试图藏匿鼻子的地点，也成了公共权力打断这一企图之处。

街道、商店与相遇

对科瓦廖夫而言，圣彼得堡是一个日常露面、追求社会地位的地方。他惯常沿涅夫斯基大街散步，并且来到城中，是为了谋求与自己官阶相称的官职——理想情况下是副总督，尽管他也愿意接受法警的职位。他的日常习惯与抱负，使鼻子的失踪格外具有破坏性——他原本期待以一名身份清楚、人脉广泛的官员形象在城中活动，却突然不得不遮住脸，避免看路人或对他们微笑。

商业场所一时成了私下查看与公开发现的地点。科瓦廖夫走进一家糖果店查看自己的倒影，随后看见自己的鼻子乘着马车来到门口。鼻子穿着金线绣饰的制服、硬挺的高领和佩剑，帽缨表明它是国家参事官。在莫斯科大市集，科瓦廖夫跟着它走进人群，发现它正在一家商店里查看货物。城市中寻常的购物与通行场所容纳了这场不可能发生的相遇，却仍然照常作为普通的公共空间运作。

广告事务所将城市的行政与商业惯例带入这场危机。科瓦廖夫请求刊登寻找失踪鼻子的启事，但办事员拒绝了，认为这样的声明可能损害报纸的声誉，还会招来其他荒唐的说法。科瓦廖夫也不愿透露自己的姓名——他担心社交圈中的女士，包括波多托奇娜夫人，会听说此事，因此宁愿只以头衔相称。由此可见，圣彼得堡的机构并未直接解决问题；它们对可信度与体面的标准，影响了问题能够如何呈现。

流言与公众奇观

消息传开后，城市成了流传并添饰故事的网络。有人声称，科瓦廖夫的鼻子每天下午三点沿涅夫斯基大街行走，也有人说可以在陶里亚花园看见它。在荣格商行，流言引来的人群如此拥挤，以至于警察不得不维持秩序。一名投机者向围观者收取二十四戈比，让他们隔窗观看；然而他们看到的不过是一件背心和一幅长期陈列的画像。传说中的奇观与平凡展品之间的落差，构成了这段情节的喜剧力量。

不同群体以不同方式回应这些消息。外科医学院的学生前往陶里亚花园观看鼻子，一位出身显贵的女士则写信给花园管理员，请他把这一奇观展示给自己的孩子并加以解释。城里的机智之士把这些事收集起来，当作有趣的轶闻；较为严肃的观察者则抱怨说，在开明时代竟会流传如此荒唐的谣言，并呼吁政府关注。于是，这个故事在城中流传时，不仅是一个谜团，也是流言、有偿观赏的奇景和公共议论的主题。

叙事意义

圣彼得堡的地理与社会秩序，使鼻子脱离科瓦廖夫不再只是个人的不幸。科瓦廖夫看重自己的头衔、仕途前景、人际关系，以及与一位拥有丰厚嫁妆的女子成婚的可能；与此同时，鼻子却以似乎高于科瓦廖夫本人的官阶出现在公共场合，并以部门规章为由否认两者之间的关系。制服、头衔、印章和称呼方式等城市中显而易见的身份标志，使这种颠倒对遇见它的人来说一目了然。

城市在私人房间与公共场所之间的转换，也构成了叙事规模的变化。科瓦廖夫最初在家中发现自己失去了鼻子，但这件事很快便让他走上街头、进入商店，前往广告事务所，并卷入一场引来人群追看的流言。4月7日鼻子回到原位时，这一变化又是通过少校房间里的镜子发现的。私密的镜子与城中喧闹流传的故事形成对照，使圣彼得堡成为这样一个场景——一桩无法解释的事件在此一再遭到察看、归类，并转化为公共谈资。