吉姆·普雷斯科特是一名十几岁的男孩，在七月四日周末，他接受了一个十美元的赌注，在阿米蒂附近鲨鱼出没的水域游泳，几乎成为大白鲨的下一个受害者，最后被警察局长马丁·布罗迪拉回安全地带。
马丁·布罗迪是长岛夏季社区阿米蒂的警察局长，当一条大白鲨开始在镇上的海滩袭击游泳者时，他的生活和事业被彻底摧毁。他是一个正直但内心矛盾的人，在保护公众的职责与依赖夏季旅游业的城镇经济压力之间挣扎，被迫面对自己的内疚、摇摇欲坠的婚姻以及最深层的恐惧，加入了一场绝望的猎鲨行动。
明妮·埃尔德里奇是阿米蒂的邮政局长，一位七十岁出头、身材瘦小、看似虚弱的老妇人，她担任着小镇自封的历史学家和道德评论家。她以隐晦的圣经式言论而闻名，尤其坚持认为鲨鱼袭击是一种天罚，这一观点与小镇世俗和经济方面的关切形成了鲜明对比。
金特纳太太是六岁男孩亚历山大·金特纳的母亲，后者是阿米蒂附近大白鲨的第二名受害者。她在警察局长马丁·布罗迪的办公室里痛苦地对峙，从一个悲伤的母亲转变为镇上最具毁灭性的控诉者，凝聚了被压制的鲨鱼袭击事件的道德重量，迫使布罗迪面对自己在这些死亡中的共谋责任。
蓝鳍金枪鱼是大型、强大的掠食性鱼类，在小说中作为海洋生态网络的一部分出现，由马特·胡珀简要提及，作为食物供应变化如何将大型捕食者吸引到近岸的例子，后来也成为与大白鲨无情、独居本性形成对比的点。
昆特为引诱大白鲨而获取的未出生宽吻海豚，代表了猎手会采取的极端手段，并成为昆特的功利实用主义与马特·胡珀的保护主义伦理之间意识形态冲突的爆发点。
鲱鱼，也被称为油鲱，是小说中出现的一种小型多脂鱼类，作为生态变化的关键指标和大型捕食者的食物来源，它们突然大量涌入康涅狄格州和罗德岛州附近海域，成为不可预测的自然现象的一个典型例子，这些现象可能吸引鲨鱼和其他游钓鱼类进入近岸水域。
当地渔民本·加德纳在试图捕捉那条一直恐吓阿米蒂的大白鲨时在海上失踪。他那艘被遗弃的船“弗利卡号”被发现，船上有暴力挣扎的痕迹，包括嵌在艉板上的鲨鱼牙，证实他成为了鲨鱼的第四名受害者。
莫里斯·凯特鲨鱼袭击事件是与亚历山大·金特纳遇害同日发生的第二起致命鲨鱼袭击，发生在第一起事件后不到一小时内，至少有十五人在阿米蒂公共海滩目睹。这一事件打破了该镇压制早前克里斯汀·沃特金斯袭击消息的企图，迫使警察局长马丁·布罗迪关闭海滩，引发媒体狂热和布罗迪的良心危机，他责怪自己未能更早采取行动。
在彼得·本奇利的《大白鲨》中，歌曲“巴西”（特指《巴西水彩画》）作为埃伦·布罗迪与马特·胡珀在萨格港的班纳餐厅共进午餐时的一段怀旧音乐记忆出现，它触发她对逝去往昔的渴望，并成为导致她婚外情的关键诱惑时刻。
利维坦是圣经中的海怪，被女邮政局长明妮·埃尔德里奇和编辑哈里·梅多斯用作象征性名称，指代在阿米蒂制造恐慌的大白鲨，将生物捕食者转化为神圣报应和宇宙奥秘的媒介。
奥卡号是昆特的包船渔船，这艘船成为三人与大白鲨之间最终致命对抗的中心舞台。它是一艘工作船，配备用于标枪捕大鱼，但最终被鲨鱼无情的攻击摧毁，昆特被标枪线缠住，船随之沉没。
萨克森酒馆是阿米蒂的两家廉价酒吧之一，是一家全年营业的酒吧，作为该镇常住居民的社交中心，也是警官亨利·金布尔的工作场所，他在那里担任白天的酒保。其命运直接与夏季旅游经济挂钩，鲨鱼危机导致它解雇了金布尔，这一细节凸显了袭击对该镇工人阶级造成的经济破坏。
南安普顿医院是鲨鱼袭击受害者被送往的医疗机构，也是埃伦·布罗迪做志愿者的地方，作为一个关键场景，它凸显了社区的脆弱性和危机带来的个人代价。
标枪浮桶装置是昆特和马丁·布罗迪试图杀死威胁阿米蒂的大白鲨时使用的主要武器系统。该装置由一个连接在木杆上的钢制标枪头、一根盘绕的绳索和一个漂浮的木桶组成，设计用于投向鲨鱼，标枪头嵌入鱼体，木桶则起到阻力和标记作用，使鲨鱼疲惫直至被杀死。该系统既有效又最终带来灾难性后果，因为鲨鱼巨大的力量和狡猾多次挫败了它，导致奥卡号沉没以及马特·胡珀和昆特的死亡。
从本·加德纳的船“弗利卡号”尾板上取回的鲨鱼牙是大白鲨体型和力量的首个物证，它将抽象的威胁转化为马丁·布罗迪眼中具体、可测量的恐怖，并证实了一只史无前例的巨兽的存在。
《阿米蒂领袖报》是长岛阿米蒂镇的本地报纸，由一位纽约投资者持有多数股权，由哈里·梅多斯编辑。它在镇上的政治和经济生活中扮演核心角色，既是事件的记录者，也是管理公众认知的工具，尤其是在威胁夏季旅游旺季的鲨鱼袭击事件期间。
拉里·沃恩与蒂诺·鲁索的商业关系是一种秘密合伙关系，它驱使市长不顾鲨鱼袭击事件而拼命维持阿米蒂海滩的开放，揭示了有组织犯罪如何渗透进该镇的房地产市场并腐蚀其政治领导层。
马丁·布罗迪与拉里·沃恩的关系始于警察局长与市长之间友好的友谊，但迅速恶化为一场关于阿米蒂公共安全与经济生存的激烈冲突——沃恩施压布罗迪压制鲨鱼袭击消息并保持海滩开放，最终暴露了沃恩与有组织犯罪的秘密联系及其财务破产。
布罗迪的内疚是小说的核心心理驱动力，一种腐蚀性的自责，源于他压制第一次鲨鱼袭击消息并保持海滩开放的决定，随着每一次后续死亡而加剧，最终驱使他在奥卡号上面对个人清算。
马特·胡珀对鲨鱼的痴迷是一个贯穿整部小说的决定性特质，它将科学上的迷恋与对大白鲨近乎精神上的敬畏融为一体。这种痴迷使他既不同于务实的布罗迪警长，也不同于复仇心切的渔民昆特，最终导致他与自己如此钦佩的生物进行了一场致命的对抗。
阿米蒂镇镇长兼知名房地产经纪人拉里·沃恩，因二十多年前欠下黑手党人物蒂诺·鲁索的一笔债务，最终导致其财务和个人生活彻底崩溃。沃恩为挽救自己在低迷夏季市场中的投资，不顾一切地试图迫使海滩重新开放，从而与警察局长马丁·布罗迪发生灾难性冲突，其与有组织犯罪的秘密合作关系也随之曝光，最终他逃离了这个他曾参与塑造的小镇。
剪发伪装是一个关键行动，约翰尼·凯德和波尼博伊·柯蒂斯在杀害鲍勃·谢尔顿后逃亡，剪掉并漂白头发以躲避警方识别，标志着他们油头身份的深刻丧失，以及进入逃亡生活的创伤性一步。
约翰尼·凯德在鲍勃·谢尔顿被杀后躲藏在一座废弃教堂里数日，最终决定自首，这一选择揭示了他的道德成长、对波尼博伊的关心，以及他对自己家庭忽视的痛苦认知。
阔少对波尼博伊·柯蒂斯的袭击是小说开篇的暴力导火索，确立了油头与阔少之间残酷的对立现实，并直接引发了一系列事件，导致鲍勃·谢尔顿之死以及随后的逃亡、教堂火灾和大混战。
杰里·伍德是一名教师，他目睹了教堂火灾救援，成为波尼博伊、约翰尼和达拉斯的富有同情心的盟友，帮助他们向当局和公众展现人性化的一面。
基思·"二比特"·马修斯是油头帮最年长的成员，一个爱说俏皮话、爱偷东西、十八岁半的高中生，他无休止的幽默和忠诚定义了他作为团队搞笑担当和道德支柱的角色。
米老鼠是一匹深金色鹿皮色的夸特马，索达波普·柯蒂斯深爱它并视其为己有，尽管它属于另一个人；它的出售代表了柯蒂斯家族纯真的丧失和经济上的局限。
保罗·霍尔登是达雷尔·柯蒂斯高中橄榄球队的前队友，在小说高潮的大混战中作为阔少对手重新出现，体现了阶级分化如何将曾经的友好关系转变为痛苦的敌意。
大混战是油头与阔少之间一场高潮迭起、毫无保留的拳斗，在空地上举行，旨在解决鲍勃·谢尔顿死后不断升级的帮派冲突。它是故事中暴力的巅峰，个人恩怨、阶级仇恨和绝望的复仇需求在此碰撞，最终导致约翰尼·凯德和达拉斯·温斯顿的死亡。
