Laura–Tyler的关系
《动物》在梅拉妮和朱利安的婚礼上,劳拉与泰勒通过一次短暂相遇展现出显而易见的亲密,却未能确定她们如今是否仍然亲近。两人拥抱时,劳拉认出了泰勒身上熟悉的气味,那气味几乎令她招架不住;而劳拉正应付着别人关于吉姆的问题时,泰勒也知道不该开口询问吉姆。场景将这些彼此熟知的迹象与劳拉对泰勒是否仍在乎自己的疑虑并置,让这份友谊鲜明地呈现出来,却没有得到解答。
派对边缘的亲密
重逢发生在二月一个寒冷的屋顶露台上,劳拉身穿一件带蕾丝袖子的栗色连衣裙,几乎无法御寒。取暖器的定时功能很快就会关闭,让人不得不一再为保暖而烦恼。室内,梅拉妮和朱利安正慢慢跳舞;在连续第七个人询问吉姆在哪里之后,劳拉从婚宴上退了出来。她回答说,如今她也不知道吉姆在哪里,而且对此感到宽慰,这番话标示出她带入这次相遇中的紧张情绪。泰勒和瓦莱丽一同到来,并向劳拉介绍了瓦莱丽;劳拉随即也面对一个属于自己的问题——什么时候离开姐姐的婚礼才算合适。
泰勒的到来既在预料之中,又令人意外。劳拉知道泰勒受到了邀请,却没想到她会来。这一区别令重逢带上了一丝突如其来的感觉——泰勒本就在这场家庭聚会的受邀之列,但劳拉此前并未指望她会出现。问候很快转为身体接触。泰勒拥抱劳拉,她身上熟悉的气味几乎让劳拉站立不稳。这种感官上的冲击传达出一段无需两人开口解释的过往;在劳拉还来不及理解泰勒如今的出现意味着什么之前,她的身体已经感受到了两人的关系。
熟悉感与默契克制
泰勒亲吻劳拉的父亲比尔的脸颊,向他问候;听说他患了癌症后,她开玩笑说,他应该搬去斯托克,这样他所剩无几的日子听起来就会更长。比尔笑了,随后留下两位女性单独相处。这番交谈表明泰勒与劳拉的家人相处自如,也了解比尔的病情;她不只是婚礼宾客之一,也属于围绕在劳拉父亲身边的亲密圈子。黑色幽默还让这场聚会呈现出一种氛围——令人恐惧的消息也可以用玩笑来回应,不过场景并未说明劳拉对泰勒的反应有何感受。
劳拉向瓦莱丽打招呼时则显得更为迟疑。她注意到瓦莱丽穿着和泰勒一样的夹克,眼睛也与泰勒相似;她温和地缓缓眨了眨眼,与瓦莱丽握手,并察觉到对方的手很热。这些细节让泰勒的伴侣以一种新的方式进入两位老友之间的空间。劳拉仍然留意着泰勒,但她的注意力有所分散——她也透过窗户观察派对,并琢磨自己离开是否得体。这次重逢是在这样一个令人不安的社交时刻中展开的,而非发生在一场与周遭隔绝的私下谈话里。
最能说明问题的是,泰勒没有问吉姆在哪里。劳拉把这理解为泰勒知道不该问,随即又对这种解读产生怀疑——也许泰勒已经不在乎了。两种可能性之间的犹疑十分重要。泰勒的沉默可能源于她体谅地了解劳拉的处境,也可能反映出情感上的疏远;劳拉无法分辨。于是,场景既将克制表现为熟悉感的标志,也将其呈现为不确定的来源。两位女性彼此了解,并不等于她们知道对方如今有何感受。
婚礼与未解的距离
在婚宴上,劳拉的孤立感因别人反复询问吉姆而愈发强烈。她已经回答了七次,而她直截了当的答复表明,吉姆不在场反倒让她感到宽慰。泰勒决定不再重复这个问题,免得劳拉不得不再次解释自己。然而,文本并未说明泰勒的沉默出于关心还是漠不关心。劳拉自己也不愿对此下定论;这份迟疑使这次相遇无法成为一场圆满的重逢或和解。
望向露台另一端后,劳拉看见一段通往街道的铁楼梯。之后,她从迪恩斯盖特搭出租车前往布莱克利,提前下车;步行前往一间小而未变的房间,以及笔记本电脑上空白的屏幕时,那股熟悉的、充满可能性的激动再次涌上心头。这段文字没有说是泰勒让她离开,也没有说两人约好再次见面。相反,这次相遇只是劳拉离开婚礼、重新开始写作过程中的一个片刻。结尾将拥抱的温暖与泰勒沉默所留下的开放式距离并置——劳拉认出了两人共同的过往,但场景并未让她们当下的关系尘埃落定。