主教城

主教城是一座未具名的中心，汇聚了教会赞助、精湛技艺与行会生活；戈德蒙对一尊木雕圣母像的回应，为他的流浪指明了方向。他来到这里寻找尼克劳斯大师，在大师的作坊里学习雕刻，并创作了一尊圣约翰雕像；这件作品促使大师向他提出长期合作。然而，这座城市安稳的日常生活无法留住他——对戈德蒙而言，这里既是他艺术觉醒不可或缺的所在，也是他必须离开、以追寻较不安定生活的地方。

环境与初次到来

经过一段流浪生活后，戈德蒙来到这座城市。一位神父告诉他，尼克劳斯大师是当地著名的雕刻师，从戈德蒙曾见过其作品的修道院出发，约需一天路程。那件雕像是一尊木雕圣母像，一年前捐赠给了修道院。圣母像年轻、忧伤而充满灵性的神态吸引了戈德蒙的目光；神父还告诉他，这件作品颇有争议，有些人认为它过于世俗、过于新潮，不适合表现上帝之母。戈德蒙却觉得它美得非凡；这次相遇使他有了此前未曾有过的目标。

变化立即发生。原本漫无目的的道路，变成了通往大师和可能的艺术志业的路径。戈德蒙急切地进城，几乎没有留意城中的交通与活动，只顾向陌生人打听尼克劳斯的住处。他来到大师家中后，没有灰头土脸地贸然登门，而是先等候；第二天早晨，他在自己借宿的修道院洗漱，并掸去衣服上的路尘，然后返回大师家，说服一名仆人带他进入作坊。因此，他的到来并非只是从乡间进入城镇，而是走向那件令他得以想象自身未来的艺术作品。

作坊、行会与赞助

这座城市不仅给戈德蒙带来艺术上的启示，也为他提供实际的教育。尼克劳斯解释说，按照行会习俗，学徒必须服役多年，通常从少年时期开始，学费由学徒的父亲支付。戈德蒙已经成年，且是个流浪者，并非循规蹈矩的学徒人选。不过，尼克劳斯仍同意让他非正式地学艺，不签订契约，也不要求他留下，只要戈德蒙能在城中自食其力即可。这种安排既保留了戈德蒙的自由，也让他得以接触大师的技艺。

戈德蒙在鱼市一名镀金师家中找到住处。在那户人家与尼克劳斯的作坊之间，他学会了处理木材和石膏，以及使用颜料、清漆和金箔。他也逐渐掌握雕刻的实际功夫，尽管他时常缺席、偶尔懒散，令尼克劳斯颇为不满。他的训练扎根于实际条件——住宿、工具、指导，以及一位大师的包容；这位大师的工作生活围绕着委托项目和助手展开。戈德蒙在这样的结构中磨炼技艺，却没有因此完全融入其中。

戈德蒙创作的圣约翰雕像展现出非凡的才能后，尼克劳斯希望与他建立更长久的合作。他说服行会授予戈德蒙大师资格证书，并计划让他成为合伙人，共同承接重要委托并分享收入，而非将他视为下属。尼克劳斯设想扩建后面的工作间，给戈德蒙一间阁楼房，并为他置办新衣，以便他加入行会。他的提议也与女儿莉丝贝特有关——他希望戈德蒙能成为自己的女婿，而莉丝贝特并不反对这位年轻人安定下来。这座城市的制度与家庭关系，共同为戈德蒙提供了在雕刻行业中安身立命的机会。

艺术作品与城市的宗教生活

这座城市的艺术世界并不局限于作坊，也延伸至宗教场所。最初吸引戈德蒙去找尼克劳斯的圣母像，供奉在一座修道院教堂里；其宗教用途与颇具争议的外观，都是人们看待这件作品时的一部分。对戈德蒙而言，它的美并非仅仅符合公认的宗教审美；圣母的面容将痛苦与温柔凝聚于一体，仿佛回应了他内心早已存在的形象与渴望。这尊雕像使他从赞赏艺术转而决定寻找创作者。

在尼克劳斯的作坊里，戈德蒙首先成功塑造了一个朱莉的小型泥像；朱莉是莉迪娅的妹妹。尼克劳斯称赞了这件作品，却拒绝戈德蒙将它铸成金属像的请求，认为它过于世俗、不够贞洁，不适合由他认可。随后，戈德蒙开始雕刻一尊木制圣约翰像，将其构想为使徒约翰，并考虑将它置于受委托制作的一组十字架场景雕像中。他持续专注地创作这尊雕像，尽管其他兴趣和消遣一再使他离开工作台。被拒绝的泥像与圣约翰雕像形成对照，显出两种作品的区别——前者表现了他对世俗之美的吸引，后者则使他发现了更加专注的艺术目标。

圣约翰雕像完成后，戈德蒙与这座城市以及尼克劳斯的关系也发生了变化。他告诉大师，自己不想一辈子制作受委托的雕像和讲坛，也不想靠做工匠谋生。他仍希望有一天创作出像圣母像那样动人的作品，但相信自己必须先离开作坊，四处旅行，体验更多世事。尼克劳斯又气愤又悲伤，但戈德蒙还是离开了。走出房子前，他在院中的作坊里停下，在圣约翰雕像前告别；这次离别令他比早先离开骑士家与莉迪娅时更加痛苦。

重返、记忆与艺术志向

即便离开了这座城市，它仍是戈德蒙心之所向。黑死病时期，他朝着内心牵引他前往的地方行进，一路遭遇死亡与苦难。在这段旅程中，他于一座修道院里看见一幅刚完成不久的《死亡之舞壁画》——骷髅引领各阶层的人走向死亡，从国王和主教到农民与士兵，无一例外。戈德蒙体会到这幅画的力量，却认为它严厉的教训与自己的经历并不相同。对他而言，死亡不仅意味着审判和恐惧，也有母性而亲密的一面。这次相遇再次唤起他对尼克劳斯以及自己在城中学到的艺术的向往，尽管同情心与好奇心使他迟迟未能继续前行。

戈德蒙后来回到玛利亚布隆时，这座城市留下的艺术影响仍在他的创作中发挥作用。他准备雕刻食堂讲经台，构想在下方表现尘世，在上方呈现上帝之言。他计划在上层栏板雕出四位福音传教士——其中一位以院长丹尼尔为原型，另一位以马丁神父为原型，路加则以尼克劳斯大师为原型。这一设计将远方的城市及其雕刻师纳入一件服务于修道院共同生活与建筑空间的作品之中。因此，戈德蒙与尼克劳斯共度的时光，不仅留在他的技艺里，也体现在他带入新委托作品的人物面容与艺术记忆中。

叙事意义

主教城呈现了艺术志业与安稳职业身份之间的冲突。城中的行会规矩说明戈德蒙为何无法循常规路径进入这一行业，而尼克劳斯破例接纳他，则让他得以学习而不必放弃自由。城里的作坊生活使艺术创作变得具体——它依赖材料、熟练技艺、赞助者与生计；然而，同样的条件也可能将戈德蒙的志业变成一份他并不想要的安稳职业。

这座城市的重要性也体现在离去与归返之间。圣母像引领戈德蒙来到此地；圣约翰雕像使他的才华显现；尼克劳斯的提议则考验他是否愿意把这份成就变成长久的生活。戈德蒙选择离开，而非接受这样的未来，但这座城市仍为他的旅程指引方向，并塑造了他后来创作的作品。它既不只是避难之所，也不单是阻碍——在这里，他学会了自己的双手能够创造什么；也正是在这里，他第一次必须在留下来做工匠与继续寻求滋养艺术的经历之间作出选择。