第二次世界大战

人们通过两种相互关联的遗产来铭记保加利亚的第二次世界大战——战时故事将霍克萨上尉的失踪变成了军事传说；共产党接管政权则终结了瓦西里·阿尔达在农场的生活，并迫使他流亡。对阿尔达而言，战争年代是生活延续如常的一段时期；战后的余波则带来了囚禁、丧亲与逃亡。

战时背景与传说

书中将这场战争置于保加利亚更早的一场军事灾难背景下。1918年炮击期间，霍克萨上尉失踪了；搜寻被炮火夷平的平原的士兵没有发现他的任何踪迹。他的失踪成了一个流传至保加利亚第二次世界大战时期的传说；据说，当时承受压力的保加利亚军队会呼唤他的鬼魂。叙述并未揭示霍克萨上尉的遭遇，使这个传说成为从一场战争流传到另一场战争的故事。

农场生活与政治动荡

瓦西里·阿尔达说，他和妻子在保加利亚的第二次世界大战期间一直留在自己的土地上。共产党人夺取政权并将一切国有化后，这种安稳的生活便告终了。夫妇二人拒绝交出农场，因此遭到逮捕。由此，政治变局并非以抽象的政府更迭触及他们，而是使他们失去了土地，并开始了囚禁生活。

囚禁、丧亲与流亡

阿尔达在狱中服刑一年半。他的妻子开始服类似的刑期，却在开刑后不久便去世了。阿尔达获释的同一年逃往土耳其，之后一直住在伊斯坦布尔，直至去世。有人问他曾被关押在哪里时，他没有说出一个个人姓名，而是报出了监狱编号——第四号国家监狱。这所编号的监狱、被没收的农场以及家庭离散，具体展现了政权更迭如何影响一个人的生活。