20世纪20年代

20世纪20年代是埃文·迈克尔斯申请加入前，认知名社团最后一次有新成员加入的有记录时期。它的重要性与其说在于某个特定年份或事件，不如说在于它所标示的漫长间隔——审查埃文时，社团已经数十年没有接纳过像他这样的人，而此前那位候选人的身份验证审查需要数月的会谈。

最后一位新成员

波比告诉埃文，最后一位加入认知名社团的新成员是在20世纪20年代加入的。迪尔茨先生证实了这段空白造成的实际影响——自1974年父亲去世后接替其职位以来，他从未接待过像埃文这样的候选人。因此，埃文的到来不仅是社团当前审查程序中的第一次，对迪尔茨先生本人任职期间来说也是头一遭。

记述没有说出此前那位候选人的名字，也没有给出这十年间的确切年份。相反，20世纪20年代是一个概括性的标记——波比记忆中最后一次接纳新成员的时期，也是理解眼下这位新成员接受审查时所参照的时间点。

更早的身份验证审查

此前接受身份验证审查的人年纪比波比大。据波比说，此人参加了数月的会谈。认知名社团的程序要求候选人提供姓名、日期、地点及其他可以核实的细节，以证明自己在新的身体中仍是同一个人。此前那次审查表明，这项工作可能持续很长时间；然而，它并未说明那位候选人提供了什么证据，也没有说明会谈如何结束。

这项审查更早的历史凸显了鲜明的对照。在波比的时代之前，成员可以用长矛刺穿候选人，只有当他在来世归来并指出杀害自己的人时，才会接纳他。书中将这种做法置于更早的时代，并未特指20世纪20年代。到了埃文接受审查时，向他说明的测试已是由评审小组评估可核实的证据，而不是致命的考验。

时间间隔与埃文的情况

波比预计，埃文的身份验证审查会比与20世纪20年代那位候选人有关的数月审查更短。她给出两个理由——如今的历史事实相对容易核实，而且埃文只需交代自己前两世的经历。这样的比较使20世纪20年代那位新成员成为审查可能持续多久的先例，同时也说明埃文的情况为何可能进展得更快。

因此，这一时期既体现了社团的集体记忆，也反映了程序的变化。认知名社团将此前那位候选人视为已知的最后一位获准加入者，但如今的评审小组可以依据更容易核实的历史记录来评估新的申请者。埃文的申请打破了这段漫长的空白，却没有抹去旧有标准——他仍须说服那些在他前世认识他的人，让他们相信他在新的生命中仍是同一个人。