Embe纹身

Embe纹身是一种身体标记，使Cognomina成员的身份在一世又一世中清晰可辨。它最初被解释为成员完成Cognomina转世成员身份验证程序后佩戴的标志，既用于辨认彼此，也将成员与社团反复举行的聚会联系起来。埃文·迈克尔斯获准加入时，这个标记把他关于前世身份的抽象主张变成了手上一个长久留存的记号；后来，这种显眼的标记又帮助将他与一桩罪案联系起来。

身份与成员资格

波比解释说，Cognomina是一个大家庭，其成员正式归属于一个由与他们相似的人在数百年前创立的社团。她说，这个名字在拉丁语中意为记得同一个名字，并指出纹身是成员每一世完成Cognomina转世成员身份验证程序后佩戴的标志。因此，这个标记并不只属于某一具身体或某一世——它的延续性使其在这个群体中很有用，因为成员必须证明新一世的自己与前世是同一个人。

Cognomina转世成员身份验证程序是对这种延续性的检验。按照波比的说法，候选人必须说服那些在前世认识自己的人，证明自己曾经活过。如今的程序要求候选人提供可核实的姓名、日期、地点和其他事实，第一次接受检验时尤其困难。她将其与过去的一种严酷考验相比较——候选人要面对社团成员，其中一人会用长矛刺穿他们；只有候选人在另一世归来，并认出杀死自己的人，才会获准加入。纹身并未被说成可以取代这项证明。它是通过考验后佩戴的标记，表明此人已重新加入社团。

胡安较早的一番解释说明，这个标记有实际用途，以防成员失散或遇害。他指着自己右手背、拇指与食指之间的标记，告诉邦多，他所说的十四名成员都会使用这个标记。他让邦多前往苏黎世一座红砖小教堂，地点在湖的北面、河的西面，后门上也有相同的标记；众人会在那里于一年中白昼最长的那天聚会。胡安说，他们死后，等两人都记起往事，便会在那里再次相见。波比后来将二十八个人描述为一个大家庭。这些数字出现在不同的对话中，叙述没有说明两者之间的关系；两种解释都将这个标记视为帮助成员重新辨认并重聚的指引。

埃文的获准加入与纹身

埃文在得到纹身之前，先进入了社团举行入会仪式的场所。波比带他走下一段由火把照亮的石阶，约有七十五至一百级，通往一处地下洞穴。那里有一张长木桌，形似法官席，另一侧的看台则正对着房间中一处挂有帷幕的区域。这段下行路程和正式的场地布置，将他在成员面前的经历呈现为一场考验，而非寻常的欢迎仪式。

决定先行作出——一位老人宣布，评审团以四比一投票认定埃文确如他所言，将欢迎他作为兄弟加入Cognomina。萨马斯拥抱了他，看台上有人欢呼，也有人发出嘘声，众人随即结算赌注。埃文表示如释重负，并说自己到家了，但波比明确表示，欢迎仪式还未完成——他仍须接受纹身。这个先后次序表明，身份核验和接纳与在身体上留下公开标记，是彼此有别的环节。

波比给埃文一只露出手指的皮护手，其上侧有一个Embe纹样模板，边缘已经沾上黑墨。奥达用一个沾染黑色污渍的白色陶制坩埚准备纹身材料。他将杨木灰、烘烤后磨碎的罗望子核和罂粟籽混合起来，并用几件小型骨制工具操作，工具上针状的尖端带着墨水。这些工具、模板和备好的墨料表明，纹身是社团中有固定做法的共同仪式，而非临时留下的标记。

完成后，埃文看见手上有一个崭新、边缘锐利的黑色图案，称它很美。奥达让他去向迪尔茨先生拿药膏，并宣布自己已经完成；随后众人转而准备吃饭。纹身为一连串过程画上句号——起初是埃文提出身份主张，接着评审团作出裁定，最终他在身体上获得了与团体相联的标记。欢迎仪式还包括一项已有数百年历史的赠礼习俗——钱斯送给埃文两枚白色骰子，骰子由他上一具身体的骨头雕成。因此，这场仪式既是正式接纳，也包含个人信物的交接。

仪式之外的辨认

Cognomina以外的人也能看见这个纹身，但他们未必知道它的含义。在克洛维的灯塔，马夫努塞尔迎接埃文时注意到了他新纹的标记。后来，德鲁塞尔也看着标记微笑。克洛维解释说，村民知道这个标记意味着某种特殊身份，却不清楚具体是什么；他们长久以来都将它与那位神秘的外国人联系起来——那人曾在灯塔值守，并在一世又一世中佩戴着相同的标记。对他们而言，这个纹身引起好奇与敬意，却没有透露其背后的社团。

另一次相遇则表明，人们也可以选择不解释这个标记。占卜手相时，达娜夫人注意到拉姆齐手上的黑色纹身，并说另一个男人也有一个。拉姆齐拒绝解释，只递给她一张钞票。这段简短的交谈表明，这个标记会引人注目，也可能让旁观者在心中将不同的人联系起来，同时说明Cognomina成员并不会自动透露其含义。

暴露与后果

埃文抵达瑞士时，这个标记的显眼之处变得危险。一名海关人员瞥了一眼龙头手杖，随后将注意力集中到埃文的新纹身上，并叫来一名侦探。一名国际刑警组织警员拿着档案走近，埃文挣扎时被戴上手铐并按倒在地。档案中的照片显示他在画廊盗窃期间的情形，包括躲藏、起身以及跑向后门的画面；每张照片里，他新纹的纹身都清晰可见。证据不能证明逮捕完全是由纹身造成的，但当执法人员认出并扣留他时，这个标记格外醒目。

因此，Embe纹身承载着其用途内在的矛盾。在Cognomina内部，这个反复沿用的标记帮助成员死后彼此寻回，也确认一种不因身体改变而消失的归属。对这个群体之外的人来说，同一个标记只能暗示某种无法解释的特殊身份，或者成为帮助执法部门辨认某人的显眼细节。对埃文而言，它既是获准回家的最后凭证，也是一道痕迹，伴随他进入社团受保护的仪式之外的世界。