Meggie 被 Hadley 家解雇

梅吉被哈德利家解雇，使一场误会演变成麦格雷戈一家持久的生活保障损失。梅吉在不知情的情况下为哈德利夫人提供了不在场证明后，哈德利夫人责怪她在自己需要帮助时没有伸出援手，随后终止了雇佣关系。收入损失威胁到朱德的学业，而梅吉试图挽回局面的努力，结束于琳内特失踪的那个夜晚。

冲突与信任破裂

梅吉被解雇一事发生在一次探访之后。当时，她告诉卡马尔和哈德利夫人，前一天晚上她和家人待在家里看电视。卡马尔起初把这当作一家人安静地待在家中的寻常描述。气氛随后骤变——他站起身，走到妻子身边并打了她。梅吉震惊地走到哈德利夫人身边，但哈德利夫人拒绝了她的帮助。

哈德利夫人的斥责表明，两人之间的伤害并非只是对这场冲突的反应。她告诉梅吉，自己需要帮助时，梅吉没有帮她。直到此时，梅吉才明白，哈德利夫人曾在她不知情的情况下，把她当作前一晚的不在场证明。梅吉回答卡马尔的问题时反应迟缓，没能意识到他真正想问的是什么。这番对话让她对日常生活的回忆变成了一场私人冲突中的证据，而她此前并不知道自己卷入其中；哈德利夫人则将她未能理解情形视为背叛信任。

解雇梅吉的决定

梅吉被解雇的消息是间接传达的——莎拉打电话告诉她，哈德利夫人不再需要她的服务。即使对方提出支付四周工资，以代替正式通知期，并愿意提供一封良好推荐信，也无法缓和这一消息带来的打击。梅吉惊愕不已，她原本没想到自己会被解雇。

梅吉挂断电话后，事情的后果便显而易见。她说朱德的学业就此结束，而瑞安提醒她，他们曾答应出钱让朱德继续上学。梅吉质疑他们还能从哪里筹到钱——她说，没有了自己的工资，这个家几乎难以维持，朱德不得不辍学去工作。瑞安提议她会找到另一份工作，但梅吉不相信自己还能受雇于别的克罗斯家庭，因为哈德利夫人可能会让她无法到朋友家工作。因此，这次解雇带来的影响不止是失去一份工作——它威胁到家人对儿子的承诺，也让梅吉更难找到收入来源来弥补损失。

梅吉试图恢复工作

梅吉不愿不作尝试就接受失去工作的结果。她告诉瑞安，自己要去见哈德利夫人，并指出她为哈德利夫人工作了十四年，从哈德利夫人怀着米妮瓦时就开始了。在梅吉看来，光是这段经历，就足以让哈德利夫人至少答应见她一面。瑞安警告她，这么做不是好主意，但梅吉坚持说自己需要恢复工作，也做好了为此恳求的准备。

她的决心既出于现实需要，也出于情感——家里需要她的工资，朱德能否继续上学也取决于这笔收入。她穿上外套便离开了，不等瑞安继续劝说。两小时后，她回来了。叙述没有说明她们见面时发生了什么，也没有明确交代谈话结果，但没有任何迹象表明梅吉恢复了原职。相反，叙述指出她回来的那个夜晚正是琳内特失踪的夜晚，让新的家庭危机紧接在梅吉试图解决先前问题的努力之后发生。

后果与叙事意义

这次解雇将就业与麦格雷戈一家在克罗斯与诺思分化的社会中所面临的有限选择联系起来。梅吉认为，哈德利夫人的影响力可能会让她无法在其他克罗斯家庭找到工作，因此这项决定威胁的不仅是一份工作，也威胁到一家人供朱德继续上学的能力。解雇的实际条件体现了双方权力的不平等——哈德利夫人可以结束雇佣关系并提供推荐信，而梅吉却不得不考虑恳求对方，让自己恢复那份家人赖以维持生活的收入。

后来，失去工作的后果以及那场未能解决的冲突，仍然是麦格雷戈一家对琳内特之死悲痛的一部分。琳内特死后，梅吉迁怒于家人，质问他们是否为自己感到骄傲，也问琳内特是否一直想着他们对她说过的话。后来的指责并不能证明解雇与琳内特之死存在直接因果关系，但它表明，梅吉将家人近期的言行视为一连串痛苦事件的一部分。琳内特写给卡勒姆的绝望遗书则描述了她的绝望——在一个诺思人的身份意味着无论做什么都永远不够好的世界里生活。这样的事件顺序使梅吉被解雇一事成为围绕这个家庭的更广泛压力的一部分，但并未将失去工作单独认定为后来事件的原因。