江户时代

江户时代被描绘为日本户籍制度历史上的一个转折点。户籍从治理工具扩展为记录个人身份和宗教归属的手段；这一遗产有助于解释官方记录如何识别、分类个人，或将某些人排除在外。

户籍作为控制工具

Nakakita将户籍制度的发展追溯至六世纪末的律令制度；这是一套仿照中国建立的帝国官僚体系。最初，记录主要用于治安管理和征税。到了江户时代，该制度又承担了另一项职能——当局通过记录宗教归属，并核查人们是否登记在佛教寺院名下，以此执行对基督教的限制。

扩展身份记录

随着职能增多，户籍记录收集了更广泛的个人信息，包括出生、婚姻、收养、住址、职业和死亡。因此，户籍不再只是家户记录，也帮助国家掌握人们人生中的重要变化。然而，这一制度始终未能涵盖所有人。它假定人们依附于特定土地，导致许多人，包括流浪者，都被排除在记录之外。

承认与排斥的遗产

小说将江户时代的户籍制度置于更漫长的行政身份识别历史之中。十九世纪后期，在迁徙自由得到承认之后，以土地为基础的制度已不再适用，现代户籍制度由此建立。后来关于没有户籍者的讨论，揭示了这段历史所关乎的重大问题——官方记录能够决定一个人的存在是否得到公共机构承认，而记录中的缺漏则可能使人们难以被识别或统计。因此，在小说对记录制度如何组织社会、又如何将人们排除在其覆盖范围之外的叙述中，江户时代的户籍制度占据了重要位置。