知识作为赠与与共同财富
一无所有知识作为赠与与共同财富，是一种信念——思想应当彼此分享，而不应被视为私有财产或商品。小说从谢维克日常接触乌拉斯人的交易方式写起，逐步展现他决意向各个世界传播理论的行动——自由赠予知识，成为抵抗商业占有与政治控制的一种方式。
从交易到赠与
谢维克最初把这一原则体验为一个关乎生存的实际问题。他抵达乌拉斯时身无分文，向基莫医生解释，自己既买不起食物，也没带够足以维持生存的物资；若主人想让他活下去，就必须给他所需之物。他自称乞丐，把这种依赖呈现为不同社会观念之间的相遇，而非一种可以通过付钱解决的暂时窘境。他来自不使用货币的安纳瑞斯，而他的到来迫使主人实践给予，而不是出售。
他在接受接待的学者和官员面前，也持有同样的立场。他说自己两手空空而来——既不能带钱，因为他的社会不使用钱；也不能带来礼物，因为这个世界已经拥有他能提供的东西。他的主人保证不指望他付钱，尽管奇福伊利斯克指出，账单由艾欧政府支付。这一细节使这场交换显露出政治含义——谢维克作为客人受到欢迎，但款待由一个有自身利益的国家出资。这一场景预示着更大的问题——当一个机构期待从赠与中获益时，赠与是否还能保持自由。
不同的社会语法
这一原则不只是偏好慷慨；它源于谢维克难以理解乌拉斯社会用以组织人际关系的范畴。与基莫交谈时，他发现医生所谓安纳瑞斯没有宗教，指的是那里没有制度化的教会和教义，而非那里的人没有内在信念或共同信念。谢维克的提问揭示了基莫的定义中蕴含的假设。他还询问地位是否等同于阶级，并质疑工作应当按性别划分的观念，主张人应依据兴趣、才能和体力选择工作。这些误解表明，表面上中性的词语可能包含制度性区分，而谢维克的社会并不把这些区分视为理所当然。
这种差异也体现在语言中。谢维克想到，普拉维克语没有用来描述性关系的常见占有式表达——通常使用的动词以复数为主语，描述两个人共同进行的事情，而不是一个人拥有另一个人或对另一个人做什么。语言并未涵盖全部经验，谢维克也明白，语法结构无法消除占有欲。然而，这种语法让另一种关系得以表达。由此，小说将分享知识的可能性，与一种更普遍的拒绝联系起来——不把他人、他人的劳动或贡献视为财产。
抵制政治收编的知识
谢维克明白，他的科学研究也可能被转化为财产，正如他周围的社会秩序所做的那样。他告诉奇福伊利斯克，自己来乌拉斯是为了谈条件，但他指出自己所求的是结束同胞的流亡、实现乌拉斯与安纳瑞斯之间的自由交流，以及人类团结。他选择“谈条件”一词，承认自己正在利润经济中行动；这并不意味着他打算出卖自己的原则。当他说艾欧的代表可能一面赞扬、出版并保护他，一面企图从他的研究中获利时，两种制度之间的对比便更加鲜明。
与肯格交谈时，谢维克直接指出了危险——如果他一边研究物理学，一边任由占有主义者向他买下真理，那就背叛了塑造他的自由、改变与团结理念。他追问，出售是否是唯一的选择，赠与是否可能。他的回答界定了赠与所关乎的利害——他想把理论赠予肯格、海恩和乌拉斯各国，使任何一个强权都无法借此支配他人、使自己致富或赢得战争。他拒绝坐等真理最终服务于共同利益。人生只有一次，他不愿把一生用来服务贪婪、牟利、谎言或主人。
让理论公之于众
谢维克向肯格提出的方案，把一般伦理转化为具体计划。他提议尽快向全世界的物理学家广播方程式，包括海恩及其他世界的物理学家。核心结果只需几页便可阐述；证明和推论则需要更长时间，如果他无法完成，其他人可以接着研究。因此，这一提议并未把科学知识视为由发现者持有的既成财产，而是视为可以传递、检验并由众人共同发展的工作。
谢维克渴望分享，也根植于他受限的研究经历。回到安纳瑞斯后，他感到自己被高墙围困——缺乏设备、同事和学生，而且发现那些赞同其研究的人可能要求他放弃主动权。他不希望毕生研究成果成为送给萨布尔或其他狭隘机构利益的礼物，等自己死后才被使用。由于研究主题广阔且不会枯竭，他希望这项工作能够传递给众人。塔克维尔认为，只要他能完成理论并将其赠予所有人，那么重返乌拉斯所冒的风险便值得。于是，小说把这份赠与置于两种限制之间——乌拉斯的私人占有，以及安纳瑞斯对主动权的非正式控制。
共同财富作为政治实践
知识作为共同财富的理念，在这些反复出现的交换中逐渐增强。乞丐对乌拉斯人款待的依赖、他两手空空地到来，以及他最终提出赠予方程式，都在检验人们能否彼此相待，而不把需求或贡献变成价格。最初的相遇揭示了慷慨如何轻易被制度安排吸纳；最终的计划则试图让许多接受者同时获得理论，以防其被收编。
因此，赠与既不是对交换的简单拒斥，也不意味着分享会自动终结冲突。谢维克知道，政府和机构可能会为了自身目的利用有价值的研究，而掌控出版审批或提供资源的人也可能控制知识的获取。他的应对方式是改变知识流通的条件——公开方程式，让其他地方的物理学家继续研究证明，并拒绝让任何一个国家或资助者拥有成果。知识之所以成为共同财富，并非因为它不可能被占有，而是因为人们有意将它赠予占有行为所设边界之外的众人。
