趁敌未备先行进攻

“趁敌未备先行进攻”是孔明用来说明在对手尚未准备好之前采取行动所能带来的决定性优势的一句格言。孟达叛乱危机期间，这一格言的含义得到最清楚的体现——孔明预料司马懿会在孟达意想不到时出兵，司马懿迅速发动进攻，印证了这一警告。在其他情节中，同一原则也体现在围绕粮草短缺、隐藏兵力、声东击西以及故意拖延敌方应对而制定的战役和谋略中。

格言及其运用

孟达收到孔明警告他加强防备的消息时，不以为意。他认为司马懿远在他处，至少一个月内不可能赶到，因此还有充足时间修缮防御。孔明不认同他的估算，并引用《孙子兵法》中的格言：“趁敌未备先行进攻，做别人意料不到之事。”重点不只是迅速进攻；还要认识到，对手预想的时间安排本身可能就是弱点。

司马懿正是利用了这一时机。他没有等待命令，也没有继续按指示前往长安，而是立即进军讨伐孟达，途中与徐晃会合。他还得知孔明曾试图警告孟达，并承认孔明判断准确。与此同时，孟达正受到邻近州郡长官的拖延，只能等待他们提供援助。司马懿隐瞒自己已经知晓叛乱计划一事，给孟达送去一封暗示自己仍是忠于魏国、正率军前往长安的信，并在孟达尚未准备好之前赶到。由此可见，这句格言将情报、速度与欺骗联系起来——进攻之所以成功，是因为目标误判了进攻者的位置，也误判了留给自己准备的时间。

速度、粮草与对手的预期

曹操进军官渡讨伐袁绍时，也体现了这一原则。袁绍统率的军队远远庞大于曹操，曹操能集结的兵力只有袁绍的约十分之一。曹操的谋士荀攸警告说，己方粮草有限，战事若拖延，粮草很快就会耗尽，因此力主立即进攻。曹操采纳建议，率军出击。在这里，趁敌未备而行动，与赶在己方粮草限制成为决定性因素之前行动密不可分。拖延会有利于兵力更大的袁绍；及早进攻则有机会抗衡这一优势。

在南阳，贾诩运用相近的思路，不轻信曹操表面上的备战举动，而是据此判断其意图。他注意到曹操把注意力集中在防守薄弱的东南城墙，同时在西北一侧布置物资，仿佛那里才是预定的进攻地点。贾诩断定，这番布置是疑兵，目的是让守军误判进攻方向。他建议张绣把精锐部队藏在东南城墙附近，并让普通百姓披甲驻守西北城墙。这一防御计划旨在诱使曹操认定自己发现了可乘之机，待其军队突破防守薄弱处后再将其困住。这一情节表明，准备程度既关乎备战，也关乎解读——将领可能被看似透露敌方计划的迹象误导。

隐蔽与协同奇袭

孔明作为刘玄德谋士首次在博望迎敌时，将这一格言化为一套隐蔽部署、配合时机的计划。他安排兵力埋伏在博望周围的山中，命关羽放敌军通过，待火起时攻击敌军后方和辎重队；命张飞藏在山谷中，袭击敌军粮草。其他将领则在敌军必经的山谷旁准备火攻；赵子龙率领前锋部队，奉命遭遇曹操军队时佯装撤退。各支部队不会同时暴露各自的任务——计划的关键是诱敌深入，以火起为信号，从不同方向发动进攻。

后来在西魏坡，一项谋划运用类似手段扰乱追兵。糜芳和刘封奉命分别在蓝旗和红旗下驻军，敌军出现时再向相反方向撤退。他们佯装败退，意在迷惑追兵并拖延其行动；新野燃起烽火后，他们便要准备伏击，再转而支援上游的部队。这一战术利用了敌军急于追击的心理。守军不与进攻部队正面交锋，而是制造危险所在何处、何时出现的不确定性。

孙刘联盟在赤壁取胜后撤退期间，孔明再次部署兵力，预先把守敌军可能的退路。他派赵子龙伏击曹操经乌林撤退的军队，命他等敌军通过一半后再放火焚烧草木。张飞则奉命阻断通往夷陵的道路，待敌军停下准备饭食时发动攻击。孔明并未保证这两名将领中的任何一人能够擒获曹操；明言的目标是使敌军蒙受损失，并协助整体追击。这些命令依赖于预判敌方的下一步行动，并在撤退部队分散、忙于其他事务时发动攻击。

局限与意义

并非每个看似有关准备的教训都能带来优势。街亭之战中，马谡不听王平守住道路的建议，反而选择据守山上，导致孔明的部署受挫。司马懿得知马谡缺乏经验后，便率军推进。马谡所部断绝水源，士兵开始离散，最终被迫撤退；司马懿夺取了城池。这一情节对照了纸面上的准备与实地决策。马谡引用兵书，却未能根据眼前形势调整部署；司马懿则一发现弱点便加以利用。

综合来看，这些情节赋予这句格言的不是抽象含义，而是实际意义。趁敌未备而行动，可能意味着在粮草耗尽前发动进攻，比对手预料得更早抵达，隐藏真正的攻击地点，或利用将领的盲目自信。成功依赖准确判断与协同配合；若计划建立在对地形或形势的错误判断之上，单凭速度无法挽救。反复强调奇袭，使准备就绪成为一场认知较量——优势属于理解对手预期，并能在其预期改变之前采取行动的将领。