怀特岛
乌鸦怀特岛是1677年格拉夫特人入侵的发生地,也是英国本土上首次爆发超自然战争的地方。格拉夫特人选中这座岛,打算将其作为一处范围有限、便于保密的场地,测试经过改造的生物;然而,这里最终成了持续三周的战场,数百名平民丧生,也在切基组织与格拉夫特人的冲突史上留下了长久的创伤。
一处有限的试验场沦为战场
格拉夫特人想找一处地方测试他们的造物,又不引人注意,不让人发现他们的存在。这些生物力量强大、生命力顽强,但外表极其可怖,在那个宗教氛围浓厚的时代,动用它们有可能引发公众恐慌。怀特岛被选作初步目标——它相对狭小且与外界隔绝,看起来适合作为一处受控试验场。这番盘算却使该岛成了全面入侵的突破口。
1677年,入侵者从海中现身,将超自然战争带到了英国本土。切基组织在旗下的Rook直接指挥下,派出Pawn应战。双方在岛上激战了三周。数百名平民丧生,切基组织逐渐消灭了格拉夫特人的造物,但每杀死一只生物,都要付出数十名切基士兵的性命。该岛原本看似适合用作隐秘试验场,最终却演变成任何一方都无法控制在小规模之内的冲突。
阻止入侵的代价
一场战斗将整座村庄夷为平地,周边田地也遭到毒化。十二名切基士兵——据称是英伦群岛最后的食人者——联手杀死了十七只怪物。患有麻风病的Pawn哈米什·麦克尼尔,在格拉夫特部队中释放了一种毒性猛烈、异乎寻常的疾病;随后,这些士兵的身体因自身过度劳累而分崩离析。这些胜利是在岛上有人居住的地区和前来保卫它的部队均遭受破坏的情况下取得的。
最后一名幸存的入侵者是格拉夫特将军,一个庞大的战士,切基组织所有用来对付他的攻击都伤不了他。绯红Rook约翰·佩里是唯一幸存的Rook,他最终将自己的意识与将军相连,随后朝自己头部开枪,两人同归于尽。佩里的死结束了入侵,但这场胜利只有在守军遭到重创、最有能力的指挥官丧生之后才得以实现。
从胜利走向条约
战斗结束后,查理二世想要入侵比利时,显然认为切基组织已经证明了自己的优势。但切基组织的诸位爵爷与夫人指出,其部队已遭重创,最优秀的将领也已阵亡。国王接受了他们的判断,随后与比利时统治者展开谈判。为了维持切基组织依然占据压倒性优势的表象,切基组织对格拉夫特人隐瞒了自身实力大损的情况,并安排了一份对自己有利的条约。
根据条约,比利时统治者同意解散格拉夫特组织——停止拨款、终止实验,并没收庄园与财产。随后,切基组织监督了该项目的拆除。入侵结束了,但这项和解之所以得以达成,仰赖于切基组织掩盖自身曾濒临覆灭的事实。因此,怀特岛不仅标志着一场军事胜利,也标志着一段政治上岌岌可危的和平的开端。
跨越数世纪延续的怨恨
这座岛的历史持续影响着后来切基组织与格拉夫特人的接触。入侵发生三百多年后,迈凡薇·托马斯遇见一个浸在水箱里的剥皮男人;他说自己没有忘记怀特岛。她意识到他曾亲历那场入侵,而且已经活了三百多年。他的愤怒让历史冲突变得迫在眉睫——这座岛不只是过去的战场,也是幸存亲历者珍藏至今的记忆。
Rook约翰·佩里的事迹也仍留存于切基组织的机构记忆之中。赛勒斯·韦斯特指出,佩里是该组织最负盛名的行动人员之一,并回忆他在阻止入侵一事上发挥了关键作用;听到此言,其他人因自己竟对此一无所知而羞愧地沉默。人们铭记佩里作出的牺牲,而后来切基成员却认不出他的名字;这种反差给怀特岛事件留下了另一重影响——它既是奠定防卫传统的一次行动,也是一段可能从继承者记忆中淡去的历史。


