第一次世界大战期间的无人地带侦察

乌鸦

第一次世界大战期间的无人地带侦察,是切基组织针对格拉夫特人幸存并推进其肉体改造术的证据所展开的一次调查。调查始于从战场收集尸体,继而派出两名Pawn进入战壕荒地;他们带回的样本证实了危险,但此后数月的搜查再未发现任何踪迹。

秘密计划与格拉夫特人的迹象

第一次世界大战期间,切基特工经常从战壕之间的无人地带收集尸体。组织内部有个秘密计划需要尸体,而战场上的尸体比从英格兰运来的尸体更不容易引起疑问。该计划最终失败,并被下令遗忘。只有经过细致研究,这段往事才从切基自身的记录中浮现出来,成为一段被掩埋的插曲。

然而,对尸体的研究还是产生了令人不安的异常现象。调查人员认定,这些现象是格拉夫特人的证据;格拉夫特人是切基组织的宿敌,他们的能力似乎比比利时人势力强盛时先进得多。这一发现使秘密科学研究转变成国家安全问题——格拉夫特人并非早先冲突中留下的记忆,而是活跃的威胁。

派遣瑞安与泰勒

计划负责人不愿仅凭从严重腐烂的尸体得出的推断,就将结论提交给切基最高议会。他们是科学家,在提出后果如此重大的主张前,希望先取得更有力的证据。因此,两名Pawn被悄悄派往前线,调查伊普尔附近收集到的可疑尸体。

托马斯·瑞安拥有望远视觉,还能看穿人体皮肤;夏洛特·泰勒则能从内部烹熟一个人。瑞安定期发送报告,让计划负责人了解情况。他转述士兵们的说法——有些不自然的人影在尸体间无声移动,以非人的优雅越过铁丝网,出现后似乎一口吞下毒气,随即消失在雾中。士兵们开了枪,却没有找到尸体。瑞安和泰勒尊重身边的年轻士兵,明白战壕里早已充斥恐惧,不愿因轻率猜测而加剧恐慌。尽管如此,这些报告还是促使调查人员亲自前往无人地带。

无人地带之夜

一个暴风雨之夜,两名Pawn爬出战壕,穿过战场。雨水淹没土壤,而闪电、爆炸、照明弹、雷声和机枪火力,使地形化作不断变动的泥泞与暴力之地。他们不得不跨过同胞的尸体,在深及大腿的泥沼中艰难前行。记录没有说明他们走了多远;它以行动的结果标记这次穿越——找到了他们一直寻找的证据。

泰勒唯一的一份报告十分简短:“靴子陷进泥里没了,瑞安被爆炸炸死,一只眼睛被某种不自然之物的爪子抓掉。你们要的证据已经收集,正在送回途中。”这份简短的损失清单道出了任务付出的代价——泰勒失去了靴子和一只眼睛,瑞安则死于爆炸。然而,她成功带回了样本。与早先的口述相比,这些实物的存在更为重要——证据确凿,足以证实格拉夫特人仍在继续活动。

警报、搜查与未解的威胁

样本令切基最高议会陷入恐慌,议会成员担心格拉夫特人即将向他们发起进攻。切基组织又派出更多Pawn前往前线。他们搜查了最荒凉、最可疑的地区,连续观察数月,却一无所获。此次侦察证实敌人依然活跃,却没有揭示格拉夫特人身在何处、意欲何为,或何时可能采取行动。

第一次世界大战结束后,再无进一步事态发展。第二次世界大战期间,格拉夫特人也没有留下明显踪迹,切基组织逐渐放松下来。成员们可以告诉自己,那些旧敌或许无意清算旧账,或许只忙于进行令人不安的研究。然而,警惕心的减退只是基于证据,而非问题已经解决——战场样本证实了格拉夫特人的存在,但他们从视野中消失,使威胁仍悬而未决。这段往事以这种不确定性收尾——安慰之言总被一种可能性打上折扣——格拉夫特人或许仍在视线之外。