弗兰基·德温特假装脑震荡

弗兰基·德温特假装脑震荡，是一场经过精心盘算的表演，使她得以进入梅罗韦庄园；她和鲍比·琼斯怀疑，这户人家或许藏着马奇博尔特调查的答案。精心安排的车祸让她得以伪装成一名由医生照料的受伤客人；然而，一旦进入屋内，她就必须应对自己的调查目的与西尔维娅·巴辛顿-弗伦奇对她的信任之间的矛盾。

计划及其目的

弗兰基设计这套计谋，是因为她想在梅罗韦庄园调查罗杰·巴辛顿-弗伦奇；他与兄长及兄长的妻子住在那里。她已在斯塔弗利村暗中探察，并断定陌生访客若住在村里，必定会引人注意。一场人为制造的事故可以绕过这个障碍——弗朗西丝·德温特女士会驾车撞向屋门附近的墙，而屋里的人会把她当作伤者接进屋内，而不会追问她为何来到这里。

这项计划既依赖医生的权威，也依赖社会身份。真正的医生乔治·阿布思诺医生将乘坐另一辆车路过，接手处理，并坚持把弗兰基抬进屋检查。他会宣称，她没有骨折，但可能脑震荡，必须静养两三天，不可移动。这段被迫留下的时间能让弗兰基逐渐为这家人所熟悉。她认为自己的头衔会让她的出现显得合乎体面；而罗杰此前认识鲍比，也意味着鲍比不适合与她一同登门。因此，弗兰基安排鲍比不参与接近这家人的行动。

这场骗局源于尚不确定的证据，而非对罗杰有罪的确凿了解。弗兰基和鲍比推断，在鲍比看见死者口袋里的照片后，罗杰或许是唯一有机会把照片换掉的人。然而，鲍比对这一理论提出质疑——如果那张照片重要到足以使他遭遇危险，那么等到验尸庭审之后才动手，便是难以置信的冒险；警方也可能已经给他看过刊登出来的照片。他也怀疑，罗杰在他归还照片时是否在场。他们的怀疑为弗兰基进入屋内提供了动机，但这些疑问仍是她试图查证的案情一部分。

安排车祸

在路边，弗兰基问自己是否该在路上打滚，好让身上沾些灰尘。乔治·阿布思诺医生表示同意，拿走她的帽子并把它压出凹痕，让现场显得更可信。一个路过的男孩停下后，乔治回答他关于事故的询问，讽刺地声称弗兰基是故意把车开上墙的。男孩把这番话当作挖苦，而不是计划的泄露。他的出现也证实了这所房子就是梅罗韦庄园，属于巴辛顿-弗伦奇先生；后者是一名治安法官。

接着，乔治·阿布思诺医生扮演计划所要求的角色，自称是医生，并说必须把弗兰基送进屋里。他告诉西尔维娅·巴辛顿-弗伦奇，弗兰基会没事，同时坚持认为她需要照料。他去过卧室后回到弗兰基身边，迅速告诉她要声称自己是基督教科学派信徒。她答应了，不过现有材料没有进一步解释这项额外指示。两人的交谈表明，这场表演除了事先安排，也在临场调整——乔治·阿布思诺医生必须应付这家人的预期，而弗兰基则要维持那个能让她留下来的身份。

在这户人家中

安顿在屋里后，弗兰基觉得自己身处敌营，也明白接下来的进展取决于自己的表现。西尔维娅待她和善，称赞乔治·阿布思诺医生能干，并庆幸他恰好路过。弗兰基的伪装奏效了，但成功也令她感到不安。她意识到自己欺骗了一位看起来善良且毫无戒心的女人，并希望自己不必继续玩这场把戏。

第一天下午和晚上，弗兰基待在拉上窗帘的房间里，西尔维娅曾短暂进来看她。第二天，她让日光照进房间，并请人来陪伴。她和西尔维娅发现彼此有共同的熟人和朋友；到当天结束时，弗兰基觉得两人已经成了朋友。这段关系改变了这场欺骗的道德意味——西尔维娅不再只是弗兰基必须接近的家庭成员，而是一个让这场冒名行为显得更加卑劣的人。西尔维娅还谈到她的丈夫和年幼的儿子汤米·巴辛顿-弗伦奇；弗兰基感觉她并不完全快乐，尽管她尚未弄清缘由。

调查与伪装的局限

通过这场表演获得的进入机会，使弗兰基得以接近她正在调查的人，但并不能就此查明案情。她考虑罗杰是否是罪犯时，注意到亨利·巴辛顿-弗伦奇会通过邮寄收到吗啡，这可能给了罗杰机会取走一些。这仍只是一种可能，并非证据。伪装为调查创造了时间和接近目标的机会；但它本身无法区分线索与猜疑。

后来，弗兰基的疑虑扩大到罗杰以外的人。她考虑西尔维娅是否也参与了亨利之死，理由是西尔维娅反对把丈夫送到别处而非格兰奇疗养院，而且枪响时她就在屋里。这些是弗兰基试图让彼此矛盾的表象吻合时提出的问题，并非假装脑震荡所能证实的结论。再后来，弗兰基和鲍比继续调查更广泛的谜团时，弗兰基问坦普尔顿夫人为何在屋里的女仆在场时，还要叫园丁来见证约翰·萨维奇的遗嘱。鲍比回答说，那名女仆就是格拉迪斯·埃文斯。这项发现属于持续进行的调查，而非弗兰基伪装的具体安排；它也凸显出梅罗韦庄园的行动只是整宗案件的一个阶段，而这宗案件是由不断累积、也可能被修正的线索构成的。