汉萨同盟

汉萨同盟是一个形成于十二世纪末期的商业联盟。在本书对商业扩张的叙述中，它标志着北欧和中欧贸易发展的重要阶段，也体现了作者对历史变化的上帝护理式解读。

形成与影响范围

该联盟被描述为历史上最强大的商业联盟。它包括广阔区域内八十座重要城市，范围从波罗的海延伸至莱茵河畔的科隆。本书以其广阔的地理范围和众多成员，说明至十二世纪末期商业已发展到相当规模，但没有详细叙述联盟的内部组织或各个成员。

商业与历史变迁

汉萨同盟出现在关于商业复兴与扩张的更广泛叙述中。作者认为，十字军东征虽被称为错误的宗教行动，却在一定程度上推动商业活动重新兴起，最初是在意大利各邦之中。从这一开端，商业继续传播；汉萨同盟则体现了商业力量在意大利以外的增长。

在本书论述中的位置

汉萨同盟是本书关于欧洲商业逐步发展的叙述中的一个组成部分。作者指出，意大利各邦、汉萨城市、葡萄牙和西班牙在商业与探索方面都早于大不列颠的海上与商业强权；后者自身的商业进步则因一系列政治和军事动荡而延迟。更广泛地说，本书将贸易扩张视为福音得以传至万国的一种途径。书中把汉萨同盟置于商业增长的历史进程之中，但并未声称该联盟本身从事传教工作或直接传播福音。