第一次世界大战

第一次世界大战在无名叙述者对思想改造中的心理宣泄崩溃状态的解释中作为比较参照出现——洗脑达到顶点时发生的崩溃，与较早出现的“炮弹休克”一词联系起来，而第二次世界大战则与“战斗疲劳”相关联。这一参照将蓄意的心理胁迫与描述战斗创伤的用语联系起来，同时仍属于叙述者对洗脑如何运作的说明。

解释中的参照

在与珍的一次谈话中，无名叙述者将思想改造中的心理宣泄崩溃状态描述为洗脑的顶点，也是“无法回头的关口”。当珍问他如何辨认这种状态时，他描述了一种身心崩溃的情形，包括呼吸急促而浅、失去控制以及不停啜泣。随后，他将这种状态与战时标签“炮弹休克”和“战斗疲劳”并列，分别将前者归于第一次世界大战，后者归于第二次世界大战。

叙事意义

这一段并未将第一次世界大战描绘成一个独立场景；它在这里是叙述者解释中的历史简语。这种比较借助与战争后果相关的术语，使洗脑的影响更易理解，同时叙述者强调，这种崩溃是通过心理操控、灌输、过度劳累和压力人为造成的。他的叙述还说明，一个人崩溃之后，同一群体中的其他人也可能相继崩溃，使这一参照从个人危机延伸到这种方法更广泛的胁迫效应。