赫拉克勒斯

赫拉克勒斯在三则寓言中作为能提供非凡帮助的神祇受到呼唤，但只有车夫的祈求使他以现身说话者的身份进入故事。他的回应将神助化为对实际行动的要求——车夫必须先亲自用肩膀推车，才能指望获救。此外，在其他故事中，人们呼唤赫拉克勒斯，分别是为了抱怨跳蚤、以及表达一名乡下人在戏剧比赛中的自信。

身份与引入

这些寓言通过其他角色的期待与祈求来呈现赫拉克勒斯，并未讲述他的生平或事迹。对车夫而言，他可能是将陷在乡间道路车辙中的马车救出来的人。摔跤手也在跳蚤咬了他的赤脚时呼唤他。在剧场里，乡下人发誓不让小丑胜过自己时，也呼唤赫拉克勒斯。这些简短的出场使赫拉克勒斯在寓言中有关援助、挑战与比较的表达里反复出现。

干预与自助

车夫的马车车轮深深陷入车辙，使他惊愕不已。他没有试着推动车子，而是站在旁边，大声呼唤赫拉克勒斯。赫拉克勒斯现身，告诉他用肩膀推车轮，并催赶公牛。他警告车夫，在尽力自助之前，不要再祈求帮助；否则，今后他的祈祷都将徒劳无功。寓意明确地指出：“自助者天助。”

这次相遇并非否定援助，而是把援助设定为以努力为前提。赫拉克勒斯让车夫不再被动求助，转而着手处理眼前的工作。因此，他的干预既是救助，也是斥责——他回应了祈祷，但给出的回应是要车夫采取行动。

滑稽的祈求与叙事作用

在《跳蚤与摔跤手》中，赫拉克勒斯并未现身。一只跳蚤落在摔跤手赤着的脚上咬了他，促使他大声呼救。跳蚤第二次跳到他脚上时，摔跤手呻吟着说，如果赫拉克勒斯不肯帮他对付一只跳蚤，那他面对更强大的对手时就别指望得到援助。这个笑话的趣味来自微小的袭击者与摔跤手对强大救助者的呼求之间的不相称；寓言并未讲述赫拉克勒斯是否回应了他。

剧场中的一幕以不同方式运用了赫拉克勒斯。小丑用声音模仿猪的尖叫，赢得喝彩后，乡下人宣称自己也能更逼真地表演同一把戏。第二天，他真的把一只小猪藏在衣服下面，拉它的耳朵使它尖叫。然而，观众还是更喜欢小丑，并叫嚷着要把乡下人赶出去，直到他拿出小猪，揭穿观众作为评判者所犯的错误。乡下人呼唤赫拉克勒斯，标示了他的挑战；而故事的反转则源于观众未能分辨模仿与真实动物。

在这些寓言中，赫拉克勒斯的名字为祈求和夸口增添了分量，却无法保证祈求必定得到回应。他唯一一次亲自现身，树立了一项其他故事中未见的准则——求助者先要付出自己的努力，随后才会得到援助；周围那些滑稽场景则揭示，人们多么容易在问题并不严重时，过分诉诸力量或权威。