蛇

蛇是佩里·史密斯反复梦见的那棵孤树上的钻石所伴随的预期威胁。蛇守着宝物，在佩里伸手去拿时缠住他，并开始吞咽他；然而，在梦境更大的模式中，蛇始终未能完成这一举动，因为佩里的黄色鹦鹉会将它吞下。由此，蛇成为一个梦境的核心，其中欲望、危险与救援一再交汇。

蛇与钻石树

佩里告诉迪克，他从小就反复做同一个梦。在非洲丛林中，他走向一棵孤零零的树，树上蓝色的叶子挂满了橙子般大小的钻石。树散发的恶臭令他作呕，但树的美丽和宝藏的诱惑仍引他靠近。他事先就知道，树枝间藏着一条蛇，只要他伸手去拿钻石，蛇就会扑到他身上。

佩里权衡危险与收获后，选择冒险一试——比起害怕蛇，他更想要钻石。因此，这种威胁并未令他感到意外。它是他想要之物所附带的已知代价，而梦境就在预知与行动之间的张力中推进。

袭击与预期中的败局

佩里从树上摘下一颗钻石时，蛇落到他身上。他们扭打起来，但他抓不住那条滑溜的蛇。蛇缠压着他，他听见自己的双腿咔嚓作响，接着蛇便从他的脚开始吞他，就像他正在沉入流沙。梦中的危险从一个看得见的袭击者，转变为被吞没的可能；寻宝之行变成了一场求生搏斗。

讲到梦境这一部分时，佩里犹豫起来，因为迪克正忙着用叉子抠指甲缝，似乎毫无兴趣。迪克问蛇有没有把他吞下去时，佩里话说到一半便停住，说结局无关紧要。叙述者清楚表明，这结局对他至关重要——佩里担心迪克会嘲笑梦里的鹦鹉，也无法忍受遭到那种嘲笑的念头。

鹦鹉出手相救

被省略的结局属于佩里与威利-杰分享过的一种更广泛的梦境模式；佩里认为威利-杰心思细腻，善于理解他。从佩里还是孩子时起，一只高大的黄色鸟——像一只鹦鹉——便会出现保护他。在他记得的最早版本中，佩里在加利福尼亚州一家孤儿院尿床后遭修女打骂，那只鸟随后出现。它弄瞎并杀死了修女，接着温柔地把佩里带往天堂。

随着佩里长大，鹦鹉救他脱离的对象也变了——修女的位置先后由年长的孩子、他的父亲、一个不忠的女孩和一名陆军军士取代。鹦鹉始终如一。在这一反复出现的结构中，守着钻石树的蛇从未能把佩里吞下；反倒是那只鸟吞了蛇，佩里则升至安全而富足之处。

梦境的作用

蛇的角色由它与钻石的对立及其最终被击败所界定。它体现了佩里早已预料到的危险——那危险横亘在他追求欲望的道路上；而鹦鹉则扭转了看似注定的结局——看起来能够吞掉佩里的生物，自己反被吞掉。梦境并未消除威胁，也没有让搏斗变得毫无痛苦——佩里仍想象自己被压碎——但它为危险安排了一个以获救告终的结局。

这个结局也属于私人而脆弱的一面。佩里没有把它告诉迪克；迪克对这番谈话的戏谑反应，与威利-杰对待这个梦的认真形成对照。因此，蛇不仅属于佩里关于危险的意象，也属于一个只有在他相信对方能够理解其中救援意味时，他才愿意完整讲述的故事。