莫斯科是叙述者回忆1833年夏天的故事背景；那年他十六岁，初恋也由此开始。这座城市呈现出两种对照鲜明的面貌——一处是城郊的乡间住宅，一家人在那里度过夏天；另一处是他们后来准备搬回的阿尔巴特街住宅。

背景与夏日居所

叙述者与父母住在卡卢加城门附近的一所乡间住宅，房子正对着涅斯库奇内花园。一家人在夏天租下这所房子，他则为上大学做准备；不过，他承认自己几乎没有学习，也不觉得有必要着手准备。这里让他置身于城市与乡野之间——步行即可到达花园，也能走出城门，但又远离了城镇生活的日常节奏。

回城

一家人准备离开乡间住宅时，目的地是他们位于阿尔巴特街的住宅。这次搬迁标志着夏日背景的变化——从城郊转向城镇本身。搬迁准备安静而从容地进行，尽管叙述者盼望乡间住宅里这段令人不安的经历早些结束。

莫斯科为这段回忆的过渡提供了地理背景——叙述者年轻时的夏天始于城郊，随着一家人回城而走向结束。涅斯库奇内花园周围开阔的散步之地，与即将搬往阿尔巴特街形成对照；这不仅赋予场景地理意义，也使其具有时间上的作用，标示出一段停滞的夏日结束，家庭生活即将进入下一个阶段。