凯茜、露丝与汤米的搁浅船之行，让三位曾在海尔舍姆就读的学生一同出游；这趟旅程既是寻找某个特定地点，也是衡量他们关系变化的契机。前往搁浅的船途中，露丝日渐衰弱的状况变得无法忽视；帮助她穿过这片地形，让凯西和汤米共同承担起照料她的责任。返程时，三人暂时轻松自在起来，但之后出现的紧张气氛，使这趟出游无法成为一场简单的和解。

从金斯菲尔德出发

离开金斯菲尔德康复中心约二十分钟后，凯西找到岔路口，在几棵悬铃木旁停车。一条狭窄而蜿蜒的道路通向树林，那里有三条小径，迫使她查看路线指示。她研究着上面的笔迹，露丝和汤米则默默站在她身后，几乎像两个等着别人告诉他们该往哪走的孩子。这短暂的停顿让凯西承担起实际的引路职责，而三人的沉默也让人想起他们关系中的种种不确定。

起初，这段路还算好走，但他们的身体状况各不相同。露丝的呼吸越来越吃力；汤米走起来似乎毫不费劲，只是略微跛行。他们很快遇到一道倾斜、锈迹斑斑的带刺铁丝网，铁丝已被扯得变了形。露丝突然停下，因必须设法越过铁丝网而感到不安。凯西安慰她说，只要彼此扶着铁丝，他们就能从下面穿过去，但露丝仍站着不动。这个障碍并不算大，却把三人未曾说出口的紧张关系变成了一个实际问题——露丝能否依靠其他两人。

篱笆与照料关系的转变

在铁丝网前，汤米似乎第一次真正意识到露丝有多么虚弱。凯西记得他盯着露丝看了好几秒；她只能推测两人当时的想法，但认为她和汤米都想起了他们在车里曾联手对付露丝。两人立刻默契地行动起来——凯西扶住露丝的一条手臂，汤米在另一侧托住她的手肘，两人轻轻引着她走向铁丝网。原本由凯西根据路线指示安排的步行，此刻变成了露丝的需要引导着他们两人行动。

凯西松手穿过铁丝网，随后将铁丝举起，让汤米和露丝帮着露丝通过。过网比露丝担心的容易。到了另一侧，有人扶着她，她逐渐有了信心，甚至帮忙扶住铁丝，让汤米顺利通过。她这点小小的贡献很重要——她并非只是被人扶着越过障碍，三人的互助也因此有了来有往。后来，凯西意识到，先前在车里那番交谈令人难受之处，不仅在于她和汤米联手对付露丝，也在于露丝接受了这一切，不再像从前那样习惯性地反击。看到露丝走路不稳、呼吸吃力，凯西伸手搂住她的肩膀，并告诉自己，这动作看起来像照护者的工作，而不是感伤。

沼泽与搁浅的船

穿过树林后，眼前的景色并非整齐的空地，而是开阔的沼泽地。一片片水洼映着苍白的天空；地上伸出一根根断裂、枯死的树干，仿佛树林从前曾延伸得更远。船搁浅在约六十码外，停在微弱的阳光下。露丝认出这是朋友描述过的景象，觉得它很美。四周开阔而安静，但穿过这里并不容易——他们走近时，鞋子踩得泥水作响，凯西的脚也开始陷进草丛下方。她赶紧叫大家停下，不再往前。

汤米遗憾他们无法走到船边，提议等地面干些再回来。露丝很高兴能看到它，说自己想回去，因为风很冷。因此，这趟旅程虽然抵达了目的地，却没能让三人近距离查看那艘船。它的重要性与其说在于占有或发现，不如说在于共同前往的过程——他们一起穿过树林和沼泽，但这次造访中，地形为他们设下了无法逾越的界限。

返程及其未解余波

回到汽车的路上，比来时轻松许多。露丝和汤米聊起各自的康复中心，谈论食物、毛巾之类的日常琐事，并反复问凯西其他康复中心是否也差不多，把她拉进谈话中。露丝走得比先前稳当了。在铁丝网前，凯西举起铁丝时，她几乎没有犹豫；这与她早先害怕过网的情形形成对照，也凸显出安慰与陪伴如何改变了她的感受。

回到车里，汤米又坐在后排，三人之间有着凯西所说的、总体上令人自在的气氛。然而，事后回想时，她感觉当时有什么话没有说出来，尽管她也承认，这种印象或许受到后来发生之事的影响。在那条漫长而几乎空无一人的道路上，露丝随口评论了一则路边广告，这番谈话开始让人想起他们先前在车里的交谈。这趟旅程带来的短暂温暖是真切的，却也十分脆弱。它最重要的变化，并不是三人关系史得到了解决，而是彼此照料的情景短暂而清晰地重现；与此同时，凯西再次感到自己与汤米亲近，也意识到露丝的身体正在衰弱。