基督教会

基督教会被设想为社会的治理性道德共同体，而非局限于国家一隅的私人机构。在关于司法管辖权和刑事惩罚的讨论中，教会的关键作用是唤醒罪犯的良知，使其明白自己的过错意味着对他人的责任，并让恢复成为可能。这一主张超越了教会与国家之间的妥协——它将教会最终改造社会，确立为基督教社会发展的首要目标。

社会中的性质与地位

这一论述从教会与国家的本质原则长期混淆这一问题出发。发言者认为，两者的混合无法产生始终如一或正常的结果，因为这种混合的根基是错误的；司法管辖权便是无法真正妥协的问题之一。相反的立场为教会在国家内部划定了一个明确而具体的位置。与这种有限安排相对，另一种主张认为，教会应当囊括整个国家，而不是只占据其中一隅。即使目前尚不能实现这一点，也应将其确立为未来基督教社会直接而首要的目标。

这并非仅仅要求扩大教会的机构管辖范围，而是重新界定政治发展的方向——讨论不再将教会视为与国家并列的一种权威，而是主张建立一个公共生活将依照基督教责任得到重塑的社会。这一区别十分重要，因为这一论述否定了让两种原则持续处于未解决竞争状态的安排，转而要求改变社会秩序本身。

刑事司法与良知

在关于犯罪的讨论中，教会的社会作用变得具体。长老认为，若没有基督的教会，就没有什么能够阻止罪犯作恶；事后也不会有真正的惩戒，只有此前讨论过的机械式惩罚。国家的惩罚可以将罪犯逐出社会，但仅仅在肉体上将其隔绝，并不能说明他如何可能认识到自己的过错，或因惩罚而改变。

教会提出的应对方式以良知和成员身份为基础。教会的法律在罪犯的良知中发声；当罪犯认识到自己是基督教社会的一名成员，并将过错视为自己所犯时，便能明白这是一种对社会——也就是被理解为教会的社会——所犯的罪。这使惩罚的意义从外部强加的后果，转变为对道德关系的承认。罪犯并非只是应被切断联系的多余成员；他也可能认识到自己的责任，从而获得新生。

排斥、恢复与未来

这一讨论将机械式驱逐与道德上的恢复相对照。一个令人厌恶的成员或许会被切除并远远送走，但另一个罪犯马上就会取代他，有时甚至有两个人。如此一来，驱逐并未触及社会问题的根源。相较之下，教会据称能够维系社会，约束图谋作恶的人，恢复被排斥者，并使堕落者获得新生。教会的应对既有预防性，也有恢复性——它力求遏止未来的罪行，同时改变罪犯与共同体之间的关系。

这一主张承认，现阶段它尚未完整实现。基督教社会被描述为尚未准备好充分实现这一理想，而且仅以约七名义人为基础；然而，这些义人从未缺席。他们的坚守使共同体能够坚定不移地期待社会转变——从一个几乎带有异教性质的社会，变为普世而强大的社会。因此，教会的重要性既在于当下的道德行动，也在于未来的社会理想——它提供了单凭国家惩罚无法实现的责任方式，同时将社会转变为基督教共同体视为一项持续进行的历史任务。