处决吸血鬼

吸血鬼卡米拉——被揭示为早已死去的米卡拉·卡恩斯坦伯爵夫人——的正式毁灭，构成了困扰叙事的超自然危机的决定性解决。在帝国委员会的授权下进行，并由一组官员、医生和丧亲的斯皮尔斯多夫将军见证，这次处决遵循了规定的法律和仪式程序。劳拉根据官方报告描述的场景，提供了故事中与怪物的高潮对峙，将卡米拉诱人捕食的亲密恐怖转化为一场公开的、司法性的净化行为，最终将吸血鬼的祸害从这片土地上消除。

##掘墓与吸血鬼的迹象

在废墟教堂对峙后的第二天，正式程序在卡恩斯坦小教堂开始。米卡拉伯爵夫人的坟墓被打开，在现在显露出的面孔上，斯皮尔斯多夫将军和劳拉的父亲都认出了他们那背信弃义而美丽的客人。尽管自她下葬以来已过去一百五十年，但面容仍带着生命的温暖色彩；她的眼睛是睁开的，棺材中没有散发出尸体的气味。在场的两位医生——一位是官方指定的，另一位代表调查的发起人——证实了一个惊人的事实——存在微弱但可察觉的呼吸和相应的心脏活动。四肢完全灵活，肌肉有弹性，铅制棺材中漂浮着血液，尸体浸没在七英寸深的血液中。这些都是公认的吸血鬼迹象和证据，证实了斯皮尔斯伯格医生早些时候在关于劳拉自身症状的信中做出的诊断。

##毁灭仪式

根据古老的做法，尸体被从坟墓中抬起。一根尖木桩被刺穿吸血鬼的心脏，她在此刻发出一声刺耳的尖叫，完全如同一个活人在最后痛苦中可能发出的声音。然后头颅被砍下，一股血流从断颈中涌出。接着，尸体和头颅被放在一堆木柴上烧成灰烬，灰烬被扔进河里冲走。此后，这片领土再也没有遭受过吸血鬼的侵扰。劳拉的父亲拥有一份帝国委员会报告的副本，上面有所有出席这些程序的人的签名，以验证陈述；正是根据这份官方文件，劳拉总结了她对这最后惊人的场景的描述。

##后果与叙事意义

处决带来了对直接威胁的决定性终结，劳拉夜间的痛苦随着卡米拉的消失而停止。然而，恐怖并未完全从劳拉的生活中消退。在她获救多年后，难以言表的恐怖仍使她的白天和黑夜变得可怕，孤独变得难以忍受。卡米拉的形象以模糊的交替回到记忆中——有时是那个顽皮、慵懒、美丽的女孩；有时是在废墟教堂中看到的扭动的恶魔。处决的正式、法律性质——由委员会进行，由官员见证，并记录在官方报告中——与卡米拉捕食的亲密、诱人和模糊性质形成鲜明对比。它代表了制度性的、男性的权威对渗透进城堡家庭领域的女性超自然威胁的胜利。吸血鬼的毁灭也实现了斯皮尔斯多夫将军的誓言，即献出余生追踪并消灭杀害他心爱的被监护人贝莎·莱因费尔特的怪物，并完成了他最初得知她疾病真相时所宣布的复仇弧线。