前往卡恩斯坦

前往卡恩斯坦之旅标志着叙事中的一个决定性转折点，将故事从劳拉私人的、无法解释的痛苦转变为一种共享的、外部确认的恐怖。起初只是一次前往荒废的卡恩斯坦庄园的风景游览，却成了斯皮尔斯多夫将军揭示其被监护人死亡的完整、可怕叙述的契机，这个故事以惊人的精确度反映了劳拉自身的症状，并指出那位美丽的客人卡米拉是一个存在了数个世纪的吸血鬼。

##前往废墟的旅程

劳拉的父亲突然宣布了这次旅行，告诉劳拉和佩罗东夫人他要去卡恩斯坦办事，并命令马车在中午准备好。他补充说，还没有下楼的卡米拉稍后可能会和德·拉方丹小姐一起过来，后者会带材料来，在废墟城堡里安排一次野餐。车程本身被描述为极其美丽——地面起伏成平缓的山丘和洼地，全都覆盖着美丽的树林，道路的不规则性使其在破碎的洼地和更陡峭的山坡间优美地蜿蜒。当马车绕过其中一个弯道时，一行人突然遇到了斯皮尔斯多夫将军骑马向他们走来，由一个骑马的仆人陪同，他的行李则用一辆雇来的马车跟在后面。将军下马，互相问候，并轻易被说服接受了马车里的空座位，让他的马先前往城堡。

##将军的变化

自劳拉上次见到将军以来的十个月里，他的外貌发生了巨大变化。他变得更瘦了，某种阴郁和焦虑取代了曾经标志着他面容的亲切宁静。他那双总是锐利的深蓝色眼睛，现在从浓密的灰色眉毛下闪烁着更严厉的光芒，更愤怒的情感似乎也在促成这一变化中起了作用。几乎立刻，他开始谈起他心爱的侄女兼被监护人贝莎·莱因费尔特去世所遭受的丧亲之痛，并以一种极度痛苦和愤怒的语气爆发出来，痛斥导致她受害的“地狱般的技艺”。劳拉的父亲感觉到发生了不寻常的事情，请将军详细说明情况。将军犹豫了一下，警告说他的故事会让人难以置信，但最终同意按事情发生的顺序讲述一切。

##化装舞会与陌生人

将军的叙述始于在卡尔费尔德伯爵的城堡为纪念查尔斯大公举行的一场盛大的化装舞会。在那里，他和贝莎遇到了两个戴面具的女人——一位气度庄严的年长女士和一位年轻女士，年长者称她为米拉卡。年长女士与将军交谈，表现出对他过去的不可思议的了解，而米拉卡则以其机智和美貌迷住了贝莎。年轻的陌生人最终摘下面具，露出一张将军和贝莎都从未见过的异常美丽的脸。年长女士声称有急事，说服将军在她离开期间照顾她的女儿，贝莎热切地附和这个请求。将军被迷住并被打动，同意了，母亲乘坐一辆华丽的马车由一位穿黑衣的苍白绅士陪同离去。米拉卡在舞会的剩余时间里加入了将军和贝莎，但当庆祝活动在黎明前结束时，她已经消失了。第二天下午，她重新出现，声称自己迷路了并在管家的房间里睡着了，然后和他们一起回了家。

##平行的症状

一旦在将军的城堡安顿下来，米拉卡——当然，就是卡米拉，只是用了另一个变位词名字——就表现出劳拉所见过的同样的倦怠和夜间习性。她直到下午很晚才从房间出来，并且多次在清晨被看到在树林中行走，看起来像是一个恍惚的人，尽管她的门从里面锁着。更令人担忧的是，贝莎开始以一种神秘而可怕的方式失去容貌和健康。她遭受了可怕的梦境，然后看到幽灵的幻影，有时像米拉卡，有时变成野兽的形状。她感觉到一股冰冷的水流冲击着她的胸口，然后是一阵剧痛，就像两根大针在她喉咙下方刺入，接着是痉挛性的窒息感和失去知觉。劳拉在马车里听着，听到自己的症状被精确地描述出来，并震惊地意识到将军归因于米拉卡的那些习惯和神秘特性正是她自己的美丽客人卡米拉的。

##抵达废墟小教堂

当将军讲完他的故事时，马车到达了没有屋顶的卡恩斯坦村庄，这里已经半个多世纪没有烟囱冒过烟了。一行人登上废墟城堡，将军指出了下方的卡恩斯坦小教堂。他宣布了他的目的——找到米卡拉·卡恩斯坦伯爵夫人的坟墓，并斩首这个怪物。劳拉在惊恐的梦境中下了马车，默默地跟着。樵夫被召来，讲述了一个关于一位莫拉维亚贵族曾在那片墓地里消灭过一个吸血鬼的传说，但他无法指出米卡拉坟墓的确切位置。然而，将军并不气馁，为随后将在阴暗的小教堂中发生的对峙做好了准备。