浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯家中发生的袭击，使埃里克·吴有条不紊地在网上挑选受害者的做法，骤然变成迫在眉睫的生命威胁。埃里克·吴选中了一名因境况所迫而与世隔绝、且住在追查杰克失踪的格雷丝·劳森和冒用约翰·劳森身份的杰克·劳森住所附近的男子；邻居介入并把警察叫到屋里后，他不得不在放弃计划和与警员对峙之间作出选择。

挑选目标与准备

埃里克·吴使用网上征友信息，并非为了寻找伴侣，而是为了找出可以用虚构身份接近的人。他经营着七个账号，分别扮演不同的男性和女性人物，活跃于几类交友网站，并同时与数十人保持暧昧交往。他的做法很有耐心——他逐渐收集个人信息，并据此判断能否在不引人注意的情况下接近潜在目标。

他的筛选标准使社交孤立成为一种现实的弱点。有子女、住在附近的亲属、室友、工作繁忙或密友众多的人不太适合，因为旁人可能察觉其失踪或出手干预。埃里克·吴还需要目标住在劳森家附近。浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯符合这两个条件——他四十八岁，没有兄弟姐妹，父母也都已去世。他曾照料母亲；根据他在网上透露的信息，在母亲去世之前，他一直没有腾出时间谈恋爱。两年前，他继承了位于霍霍库斯的母亲的房子，因此独自住在距追查杰克失踪的格雷丝·劳森和冒用约翰·劳森身份的杰克·劳森约三英里的地方。

此前三周，浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯一直在与阿尔·辛格通信。阿尔·辛格是虚构人物，设定为五十六岁的退休高管，其网络形象被塑造成一名对旅行、餐饮和体育感兴趣的鳏夫。埃里克·吴使用了一张从基督教青年会目录中找来的普通照片，而非一张过于引人注目、可能招致怀疑的俊美照片。他编造这些细节，是为了让这场相遇显得足够可信，使浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯接受这个幻想，并信任编造它的人。

这所房子本身也降低了邻居注意到访客的可能性。浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯的邻居大多是年轻家庭，对他不太留意；相连的车库则让他可以进出而不被街上的人看见。埃里克·吴看到车库门打开后等了十分钟，随后按响门铃。这种反差是此次袭击的关键——一所看似普通的房子和熟悉的日常生活，掩盖了埃里克·吴对屋内之人所做的精心评估。

重返住宅

后来，埃里克·吴回到浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯家中，发现他仍在浴缸里，受到束缚，似乎失去了意识。埃里克·吴考虑过浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯是否已经死亡，但他没有在屋内看到其他人，也认定没人来帮忙。然而，他透过窗户注意到了隔壁那名女子。她正在观察，而埃里克·吴明白，她可能会再次报警。

天黑后，一辆警车抵达。埃里克·吴在前门以友好的姿态迎接理查森警官，随后邀请他进屋，并朝楼上喊话，仿佛浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯只是在穿衣服。这番应对让埃里克·吴得以靠近警员。理查森警官有所迟疑，但埃里克·吴在他采取行动前便发动了袭击。埃里克·吴声称，他在这次交锋中的目标是制服警员，而非杀死他——他认为杀害警员会招致严重得多的应对。

埃里克·吴击倒理查森警官，并用按压要害部位的控制动作使他失去意识。随后，他拿走警官的手铐，把理查森警官的一只手腕铐在楼梯扶手上，并取走他的无线电。这种束缚争取到的是时间，而非安全。埃里克·吴知道邻居可能再次报警，并判断与她对峙会耗时太久。于是他转而前往车库，坐进冒用约翰·劳森身份的杰克·劳森的福特温德斯塔，检查了车后的货物区，然后逃走。

幸存与后续

邻居的警告产生了重要影响。救下弗雷迪的查莱恩·斯温在丈夫迈克·斯温遭枪击后，一直留在医院。她在那里得知浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯预计能够活下来，也获知他能活命要归功于她；其中的意思是，他被困在浴缸里的那段时间曾让他命悬一线。她的行动使一次无人察觉的闯入引来了警方，并帮助浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯幸存下来，尽管没能阻止埃里克·吴逃离住宅。

调查人员后来与浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯交谈时，他哭泣着，提供不了多少帮助。他不知道袭击者是谁，也不知道为何有人想伤害他。他看起来只是一个普通、独居的报税工作人员，并未意识到自己身处更大的冲突之中。他所知甚少，凸显了埃里克·吴刻意造成的信息失衡——埃里克·吴通过数周的网上交谈了解浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯的日常习惯和弱点，而浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯却不知道，自己一直在交谈的那个人正把他选作受害者。

这次袭击也让劳森一家直接卷入埃里克·吴的行踪之中。浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯住所附近的位置使他成为有用的目标，也让这次袭击与埃里克·吴更大的追捕行动产生关联；逃跑时使用的车辆则属于冒用约翰·劳森身份的杰克·劳森。对浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯而言，这是一场毫无缘由、突然发生的袭击；对埃里克·吴而言，这是一项建立在调查、冒充、隐蔽行动以及计划遭打断时迅速权衡之上的行动。浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯幸存下来，却没有立刻解开谜团——他既无法确认袭击者的身份，也不知道自己为何会被选中。