Kilmore教区弥撒后的要理课规定

基尔莫尔教区要求弥撒后举行教理课，这使一些教区的教师负有在星期日进行宗教教育的职责，但规定在实际中能否落实取决于教士是否执行。在巴利纳莫尔，赖利教士坚持要把孩子们带回课堂，这使一项堂区规定变成了教堂门口的对峙；约翰·麦加恩试图逃避这堂课时，更使他的父亲与教士直接发生冲突。

适用范围与地方执行

包括基尔莫尔和阿马在内的一些教区，要求教师在星期日第二台弥撒后开设教理课。这项要求并未得到统一执行——执行得有多严格，因教士而异。奥格威兰没有教理课，但周边地区的孩子们都知道，若在巴利纳莫尔参加第二台弥撒，就得留下来听课。

赖利教士亲自执行这项规定。他守在教堂门口；若有孩子试图离开，便会揪住孩子的耳朵，把他们带到教理课上。他不接受任何借口或争辩，而且这项规定甚至适用于堂区以外的孩子。他堵住教堂周围的空隙，让人很难从他身边溜走。因此，教堂门口不再只是建筑的入口——它成了一个地点，在那里，由教会权威支撑的义务被强加于人，令人无法逃避。

试图逃避上课

约翰·麦加恩向父亲说明了问题，并提议早点离开，途中去克朗斯参加另一座教堂的弥撒。父亲起初指出，他们并非赖利教士堂区的居民，但还是同意试试运气。在教堂巷尽头的一座小教堂参加完弥撒后，他让约翰趁人群还在时先往前走。

约翰试图混在离开的男人中间，不引人注意。就在他快要脱身时，赖利教士揪住他的耳朵，把他拦了下来，同时查看是否还有别的男孩想离开。这个办法失败了——人群散去，约翰被扣在门口。其他礼拜者离开后，他的父亲走上前来，于是，一个孩子试图逃避星期日宗教教育的举动，变成了两个习惯于维护自身权威的成年人之间的对峙。

教堂门口的冲突

约翰的父亲命令赖利教士放开他的耳朵。教士坚持要把男孩带回教理课，并开始拉着他往教堂里走。父亲回答说，若教士继续扣着约翰、不让他们去做合法的事，他就要以公民身份实施逮捕。赖利教士没有照办，约翰的父亲便揪住了教士的耳朵。

两人穿过门廊，沿着教堂中殿往前走，形成了一场非同寻常的肢体对峙——赖利教士揪着约翰的耳朵，约翰的父亲则揪着教士的耳朵。他们来到圣所灯下，站在主祭坛前。教堂里除此之外空无一人，只有教理课还在进行——一位修女在一侧的小圣堂里教女孩们，甘农校长则在另一侧的小圣堂里站在男孩们面前。这项规定把关于一个孩子是否出席的争执带进了教堂，就发生在它意图确保孩子们参加的课堂之前。

协商与意义

在圣所灯下，两人商定了一项测试。约翰将加入甘农校长的课堂并回答一个问题；若他答对了，他和父亲便可以离开，若答错了，则要进一步商议。按照这项约定，约翰对宗教知识掌握得如何，成了他能否获释的直接条件。记述记录了协商的条件，但并未在此说明他是如何作答的。

这场景出现在一种既受宗教实践、也受教士权威支配的生活之中。从中午的三钟经到夜间的玫瑰经，祈祷标记着一天的时光，而教会仪式则让约翰接触到美、圣事与奥秘。他把教会视为凌驾于父亲的暴力与控制之上的权威。然而在巴利纳莫尔，教理课的义务是通过抓人和施加肢体压力来执行的。这种反差赋予了这项规定在回忆录中的意义——宗教生活既能提供生命意义，也能成为对抗家庭权力的另一种权威；而地方上的执行方式也可能将教义变成强迫手段。