萨温节柳条巨像

萨温节的柳条巨像是高大的拟人结构，搭建在林间空地上，供献祭节庆使用。它们由原木、柳枝、绳索和植物组成，内部塞满被判处死刑的人，并在马瑞斯所述的仪式中点燃。巨像规模庞大，构造繁复，因此并非单纯的背景布置——它们是仪式中的核心公共景观；在这场仪式里，人群的宗教秩序与对受害者的杀戮，乃至最终对古老神祇的毁灭，紧密交织在一起。

构造与场景

马瑞斯最初坐在一辆囚车里，从一片被巨橡树环绕的广阔空地上看见准备工作。囚车靠在树边，数百人正忙着搬运成捆的树枝、绳索和粗大的树干。最长的原木被架成两个巨大的Ｘ形框架。人群聚集在空地四周，更多囚车陆续抵达林地边缘；暮色渐近，囚车内传出越来越绝望的呼喊。

夜幕降临时，两个框架显出巨人的形状，看起来像一男一女。它们的身体由原木、柳枝和绳索构成，藤蔓堆叠成衣物与头发的样子，勾勒出巨像的形态。被捆绑的人从头到脚填满中空的结构。马瑞斯看见他们被塞进巨像的腿部、躯干、手臂、手掌以及如同巨大笼子的头部。常春藤叶和鲜花装饰着头部；花绳构成女子的长裙，麦秆则插在男子的常春藤腰带上。交叉支撑的木料托住高耸的巨像，脚边堆着成捆的引火柴和浸过沥青的木料，为点火作准备。

在萨温节献祭中的作用

这些巨像是德鲁伊祭司阶层主持的一场大型仪式的一部分；他们带马瑞斯前往祭坛，参加萨温节盛宴。转化之后，马瑞斯意识到自己正承受难以忍受的饥渴，便请求被带去参加仪式。祭司与聚集的人群以呼喊回应他的到来，队伍在鲜花与圣歌声中向空地行进。巨像矗立在这场盛景之中；仪式既以礼仪欢迎新近转化的马瑞斯，也安排了囚车中那些人的死亡。

献祭开始时，马瑞斯面前带来三名被捆绑的男子，指定他们作他的受害者。他准备从第一个人身上饮血时，看见柳条巨像开始点火，其他囚犯则被押进一口银制大锅。因此，这场仪式把巨像焚烧、以水处死他人，以及马瑞斯首次按仪式饮血并置。巨像并非孤立的处刑工具——它们被毁是祭司主持的一连串献祭中的一环，仪式还伴有颂扬树林与田野之神的圣歌。

焚烧与后续

马瑞斯的叙述没有给出仪式持续的确切时间。他记得那是一场持续多时的狂乱——巨像燃烧，受害者呼喊，囚犯不断被带去赴死。他饮了最初分配给他的三名男子的血，之后又从许多人身上饮血；这些人随后被送回大锅，或被押进燃烧的巨像。仪式过后，柳条巨像已经倒塌，化作一堆阴燃的残骸。人们又往残骸上浇沥青、添引火柴，让火势继续燃烧；与此同时，仪式转入审判环节，由在场的人提出复仇诉求。

仪式发生决定性逆转时，燃烧巨像的景象再次浮现。祭司控制着马瑞斯之际，古老的神祇被从树上抬下，扔进火中。马瑞斯奋力挣脱，却仍被盛宴带来的混乱压倒，又因眼前发生的一切而震惊，未能明白自己新获得的力量究竟有多强。他看见神祇顺从受死，便哭了起来。因此，早先柳条巨像的毁灭属于一场以马瑞斯的转化、他参与献祭，以及改变他的存在之死为转折的仪式。

在马瑞斯叙述中的意义

巨像体现了这场仪式将宗教排场与有组织的杀戮融为一体。它们装饰着鲜花，呈现人的形态，并带有农业意象；然而，被捆绑在内部的囚犯，以及周围备好的燃料，也同样属于这幅景象。马瑞斯曾询问梅尔，被判处死刑的人是否当真个个有罪；梅尔郑重的回答并未消除他的疑虑。仪式以神意为名继续进行，但马瑞斯的叙述也保留了他对受害者的震惊与不确定。

萨温节场景还标志着马瑞斯处境的变化。他以新近转化的吸血鬼身份到来，众人把他当作神祇迎接，并将他的饥渴纳入仪式；与此同时，这场盛景也让他看见造就他的秩序所付出的代价。燃烧的巨像围绕着他的首次饮血，也预示着古老神祇将被投入的火焰。在马瑞斯的回忆中，这场节庆既是他进入献祭体系的启蒙仪式，也是这个体系以灾难告终的场所。