周武王伐商

周武王伐商被描绘为对一个混乱且士气低落王国的决定性干预，同时也是一项在动用武力前需要耐心等待的事业。记述将这场征伐最终于公元前1122年渡过黄河，与《易经》中反复出现的渡过大河意象联系起来——危险的事业不应在成功时机到来之前开始。

政治危机与反对商朝统治的理由

这场征伐的背景，是殷商王朝统治下逐渐衰败的国家。现任君王的一位兄弟称，王朝已无力治理国家——统治者酗酒无度，毁弃了先祖的美德；盗掠、背信、暴力和无视法度的行为，则在百姓与官员中蔓延。王国的境况被比作有人想渡过大河，却找不到渡口或河岸。

记述认为，这场全国性危机很大程度上源于商纣王。周武王在一份面向诸侯国的文告中谴责统治者轻视德行、怠惰且不敬，并称他已与天和民众为敌。指控还涉及权力运用以及对公共义务和祖先祭祀的忽视——荣誉授予恶人，谏臣遭到罢黜，法令被置之不理，对天、地和祖先的祭祀也被停止。文告将统治者的行为说成天不再容忍其统治的原因。

征伐前的等待

西部诸侯国周国位于记述所说的当今陕西一带，由一个长期以才干和德行著称的家族统治。其首领周文王已成为王国大部分地区的诸侯长。尽管诸侯和百姓都乐于看到有人讨伐暴君，周文王仍按兵不动，以免冒上不忠之名。商纣王的猜忌最终导致周文王于公元前1143年被囚禁；在狱中，他专心研究《易经》的爻象。

书中渡过大河的意象，为这场征伐赋予了关于危险与时机的表达。注释将大河解读为黄河，而不只是泛指困难；这一解释更为可信，因为周国诸侯在反抗殷商王朝的变革行动中必须渡过黄河。按照这种解读，征伐的长期筹备与最终行动密不可分——渡河之前，周国一方等待到胜利似乎已有把握。

渡河及其后果

周文王之子周武王率军征讨商朝，于公元前1122年渡过黄河。记述称，这次渡河是中国历史上最伟大的壮举之一。它将文告中提出的政治指控付诸行动——周国领导者起兵反对一位其行为已摧毁信任与秩序的统治者；而他们此前因顾虑忠诚问题并须选择适当时机，延迟了挑战。

因此，这条险河既是现实中的障碍，也成为衡量政治判断的标志。在《易经》注释中，单凭力量不足以证明应当立即前进；更明智的做法是等待，直至成功的机会稳固。这次渡河为这一训示提供了历史参照，将危险行动的象征与推翻商朝统治的决定性征伐联系起来。