冰岛的麻风病状况

麻风病通过探险队从加尔达尔出发的陆路旅程进入叙事——旅人们在路旁看见患者，哈德威格教授指出，这种疾病具有遗传性而非传染性，患者不得结婚。这一段既记录了叙述者的厌恶，也记录了当地人的逃避，使麻风病成为他前往斯奈费尔斯途中所遭遇的人间荒凉的一部分。

路上的遭遇

越过加尔达尔一百码后，景色变成了沼泽与泥潭。旅人们涉过溪流，穿行于愈发荒无人烟的乡间，远远瞥见一些人影。当道路把他们带得更近时，叙述者描写了一颗肿胀而无发的头颅、闪亮的皮肤，以及从破布间露出的伤口。那些人没有走近乞讨，而是转身逃跑。汉斯用冰岛语问候语“赛尔维尔图”向他们致意，随后说出“麻风病”一词，哈德威格教授便向叙述者解释了这种病。

疾病与社会后果

这番解释将这种病症与传染区别开来——叙述者得知，麻风病具有遗传性而非传染性，患者严格禁止结婚。文中将这项禁令作为他们生活的一种限制提出，却没有进一步说明禁令如何执行，也没有讲述患者自身对此的体验。叙述者对疾病的恐惧与文中所说的无传染性之间，形成了鲜明反差——仅仅听到这个词就会引起厌恶，尽管叙述所言，传染并非危险所在。

景色与叙事视角

这次遭遇发生在一个叙述者觉得愈发荒凉的地方。看到患者之后，他描写了枯萎的草地、几棵矮小的柳树之外再无树木，以及一只猎鹰穿过灰蒙蒙的雾气，飞向较温暖的地区。他说眼前的景象并未使旅途变得愉快，反而让忧郁笼罩了自己；他思念故乡和格蕾琴。因此，麻风病这一段既属于叙述者对沿途景象的个人感受，也属于探险队的见闻——患者只短暂地进入视野，而叙述者的讲述着重描绘了他们的外貌、自己的退避，以及周围的孤寂。