食物遗失后探险者持续挨饿

饥饿是地下探险中的物质与心理危机——木筏被卷入一股无法抵挡的洪流后，大部分货物遗失，Henry、Professor Hardwigg和Hans几乎没有食物，装备也所剩无几。危险使探险队精心打包的补给变成一份所剩无几的清单，而饥饿则将旅行者眼下的选择缩窄为节省最后的食物，并设法积蓄力量继续前行。

原因与物资损失

危机发生在木筏猛烈穿过地下洪流之后。灾难过后，Henry检查货物，发现大部分东西都已消失。损失并不限于食物——航海和科学仪器中，只剩下计时器和风暴后磁极反转的指南针。梯子和绳索只剩下一小段，仍连在断裂的桅杆上；镐、撬棍和锤子也都不见了。这些工具的遗失与补给短缺同样重要，因为探险队失去了许多测量、攀登和在地下环境中开路的手段。

Henry搜查木筏的接缝和角落，希望只是有些补给移到了视线之外。他只找到少量干肉，以及一些被水浸湿、部分发霉的饼干。两相对照十分鲜明——探险队原本为计划中的旅程，将补给和装备分组装载；木筏失事后，看似充足的储备却缩减为零星残余。因此，风暴使饥饿成为更大危机的一部分，而非孤立的困境；即使补给更多，也无法单独化解木筏被洪流继续卷走的危险。

旅行者面对饥饿

Professor Hardwigg起初提议，众人应该进食，以便恢复体力，应对接下来可能发生的一切。Henry一直拖着没有告诉他损失的全部情况，此时不得不说明，他手中那一块干肉就是三名旅行者仅剩的食物。Professor Hardwigg听后大为震惊。整整一小时，两人都没有说话；最后一小块食物仍无人动过——Henry和同伴们都饿着肚子，但只要其他人没有食物，谁也不肯独自取食。

这种迟疑使短缺有了社会层面的意义。残存的食物并非可以由个人抢先拿走的一顿饭；它是探险队准备工作的最后一点可见残余，分食它就意味着承认这些准备如今所能提供的东西少之又少。Henry事后的判断也因此格外严厉——尽管Professor Hardwigg满怀热情，羊皮纸也为他们指明了路线，他仍认为这趟旅程本不该开始。在饥饿之中，他们从后果出发，重新审视先前深入地下的决定。

饥饿与生存前景

Henry描述了长期饥饿如何扰乱思绪，并解释说，大脑得不到食物时，便会充满奇异的想法。他的理解已不再停留于理论层面——这场磨难使他通过亲身经历认识了饥饿意味着什么。与此同时，探险队面临的危险不止是匮乏。他们能否生存，不仅取决于食物能维持多久，也取决于他们能否逃离地下洪流及其他危险。

Professor Hardwigg坚持认为，他们仍有脱险的希望，必须为可能发生的一切做好准备，以此抵抗绝望。他的道理并不能消除困境，而是将不确定性转化为保存体力的理由。他催促众人进食，Henry终于把剩下的食物拿给他看。务实的劝告与几乎空空如也的储备并列呈现——要继续行动就需要食物，但食物几乎已经耗尽。

分配剩余食物

最后，剩下的食物被平均分成三份。Professor Hardwigg取了一些肉和躲过木筏失事的饼干碎块，为每位旅行者分出一份。三人各得一磅食物，供他们在剩余的地下旅程中食用。这样的分配明确规定了配给量，却不能保证食物足够；食物能维持多久，仍取决于探险行程的不确定发展。

因此，饥饿揭示了探险队科学抱负与实际需求之间的落差。仪器原本可用于观察，绳索和工具原本可帮助他们在地下世界中行动；木筏失事后，这些物品中少数幸存下来的部分也无法满足最基本的需求。最后的配给既具体衡量了他们日益减少的资源，也代表他们决定凭借剩下的一切，继续面对危险。