绒鸭

在关于探险队行前准备的记述中，绒鸭是冰岛最珍贵绒毛的来源；它的筑巢习性也解释了猎人Hans Bjelke如何谋生。绒鸭柔软的胸羽绒毛成为采集物，但这门生意依赖于反复循环的自然过程——猎人取走雌鸟的巢衬，雌鸟重新开始筑巢，雄鸟最终补完鸟巢，而它价值较低的绒毛则留在原处。这种规律使绒鸭不再只是当地生活中的一笔带过，而是将动物行为、人类劳动、商业贸易与探险队挑选向导一事联系起来。

鸟类及其经济重要性

叙述者起初得知，这位严肃而沉静的猎人Hans Bjelke是一名绒鸭猎人，而不是通常意义上追猎野兽的猎手。这一区别很重要，因为记述称，绒鸭绒毛是冰岛人财富的最大来源。Hans表面上的沉静与严肃，因而掩盖了他在岛屿沿海野生动物方面的实用专长，以及一门依靠采集鸟巢而非捕杀鸟类的行当。

当地环境使这项工作成为可能。岛岸曲折，遍布峡湾；这些狭窄的海湾是鸟类筑巢之处。在对冰岛生活的整体描绘中，鳕鱼被称为主要出口产品，而绒鸭绒毛则被特别指出是财富的重要来源。这些细节将绒鸭置于一种物质经济之中，当地人的生计取决于采集地貌与动物所提供的资源。

筑巢与采集周期

初夏时节，雌绒鸭在峡湾岩石间筑巢，并用自己胸部最柔软的绒毛铺衬巢穴。随后，猎人或商人取走鸟巢。雌鸟重新开始筑巢，只要还有绒毛可供采集，这一过程就会继续。记述强调其中的重复性——采集并非一次取走，而是一连串的移除与重新筑巢。

雌鸟再无绒毛可供取用时，雄鸟便开始铺衬鸟巢。雄鸟的绒毛没有那么柔软，也没有商业价值，因此猎人不动这层巢衬。随后鸟巢得以完成，鸟蛋被产下，幼鸟孵出；次年，绒毛采集再次开始。这番描述表明，这门生意依赖于人们对鸟类不同贡献所赋予的价值差异，也依赖于保留雄鸟的巢衬，让筑巢过程得以继续。

地貌、劳动与方法

绒鸭选择的筑巢地点决定了猎人的工作方式。它们不选择陡峭岩石或暴露的坡面，而是在靠海的低矮斜坡上筑巢。这一偏好使冰岛猎人能够不费大力便抵达鸟巢。叙述者将这项工作比作耕作，只是猎人无须犁地、播种或耙地——他们采集的是鸟类已经备好的收成。

这一比喻将这门生意描绘成一种地方性知识，也呈现出一种格外直接利用环境的方式。采集工作仰赖于了解鸟类在哪里筑巢、何时开始筑巢、雌鸟如何补上被取走的巢衬，以及雄鸟价值较低的绒毛何时铺成完整的鸟巢。记述没有进一步说明相关管理规定或采集对鸟类种群的影响；它着重描写的是使这项工作得以进行的实际节奏。

Hans Bjelke与探险队

Hans的生计解释了叙述者为何惊讶于这样一位沉静严肃的人竟是猎人。经M. Fridriksson推荐，他被介绍给旅行者，并获任命担任他们未来的向导。他与Professor Hardwigg很快达成共识——两人都不把钱放在心上，一个愿意接受对方所给的报酬，另一个则乐意提供对方所求的报酬。Hans同意带领一行人前往斯奈费尔斯南坡上的斯塔皮，路程估计约为二十二英里。

因此，绒鸭在贸易描写之外，还对故事情节产生了影响。绒鸭绒毛养活了这位猎人，而他的沿海知识与向导服务帮助探险队向火山进发。叙述者将Hans节省的动作与沉静的举止，同Professor Hardwigg的冲动性格相对照，但两人仍迅速达成共识。一种以采集绒鸭鸟巢为基础的地方生计，成为旅行者找到向导的契机。