低托宁
低托宁是九十群岛最西端的镇区，由一群贫穷的小渔村组成，它们雇佣格得作为巫师来保护自己免受彭多尔的龙侵害。这里是格得离开柔克后第一个独立行使巫师职权的地方，他与造船匠佩奇瓦里成为朋友，试图治愈佩奇瓦里垂死的儿子伊欧斯，并最终决定独自面对龙耶沃德。胜利后镇区的感激之情是短暂的，因为格得内心的阴影驱使他离开，使低托宁成为他第一次成熟的巫师服务和他日益孤立的场所。
##地理与环境
低托宁位于九十群岛的最西端，这是一个拥挤的群岛，位于大陆霍斯克和恩斯默之间。与内海的内岛不同，低托宁不向内看，而是向外望向空旷的海洋，那是群岛诸国中一个孤独的角落，只有彭多尔——被龙破坏的岛屿——以及更远的西陲水域，荒凉无人。镇区由十到二十个小岛组成，每个小岛上布满了农场和渔民的房屋，由狭窄的水道连接，内海温和的潮汐在这里受到阻碍和阻挡，涨落剧烈。那里的所有道路都是咸水，只有横跨海峡从房屋到房屋之间挂起的渔网阻挡，用来捕捉一种叫做特比的小鱼，其油脂是九十群岛的财富。那里很少有桥梁，也没有大城镇。为镇区新巫师准备的房子坐落在一座小山上，周围是绿色的麦田，由一片开着红花的彭迪克树林遮挡西风。从门口望去，可以看到其他茅草屋顶、树林和花园，以及其他岛屿上的屋顶、田野和山丘，以及它们之间许多明亮蜿蜒的海水通道。这是一所简陋的房子，没有窗户，泥土地面，但比格得出生的房子要好。低托宁的岛民们对来自柔克的巫师充满敬畏，为房子的简陋道歉，说他们没有石头可以建造，没有人富裕但也没有人挨饿，而且至少房子是干燥的，因为他们中有人亲自负责了茅草屋顶。对格得来说，这房子和任何宫殿一样好。
##格得的巫师职权与与佩奇瓦里的友谊
在柔克受训的巫师通常前往城市或城堡，为尊崇他们的高贵领主服务。按照常理，低托宁的这些渔民中最多只会有一个女巫或普通术士，来为渔网施咒、为新船唱歌、治疗人和牲畜的疾病。但近年来，彭多尔的老龙产下了后代——据说有九条龙，现在栖息在彭多尔海领主的废墟塔楼中，拖着它们带鳞的肚子在大理石楼梯上上下下，穿过破碎的门道。由于在那座死岛上缺乏食物，当它们长大并感到饥饿时，某一年它们就会飞出来。已经有一群四条龙在霍斯克西南海岸被看到，没有降落，而是在侦察羊圈、谷仓和村庄。因此，低托宁的岛民们派人到柔克请求一位巫师来保护他们的人民免受西方地平线上预示的威胁，大法师判断他们的恐惧是有根据的。大法师根舍在授予格得巫师身份的那天对他说：“这个地方没有舒适，没有名声，没有财富，也许没有风险。你愿意去吗？”格得回答：“我愿意去，”这不仅仅是出于服从。自从柔克丘的那一夜之后，他的欲望已经转向反对名声和炫耀，就像曾经渴望它们一样。现在他总是怀疑自己的力量，害怕对自己力量的考验。然而，关于龙的谈论也以极大的好奇心吸引着他。在贡特，几百年来没有龙了；没有龙会飞进柔克的嗅觉、视线或法术范围内，所以那里龙也只是故事和歌曲中的事物，是歌唱而非亲眼所见的东西。格得在学院里学到了所有他能学到的关于龙的知识，但阅读关于龙的东西和遇到龙是两回事。这个机会明亮地摆在他面前，他由衷地回答：“我愿意去。”他住在那里，经常望着西方的天空，并保持巫师的耳朵警觉，倾听带鳞翅膀的声音。但没有龙来。格得在他的码头上钓鱼，照料他的小菜园。他整天整天地思考他从柔克带来的知识之书中的一页、一行或一个词，坐在夏日的空气中，在彭迪克树下，而奥塔克睡在他旁边，或者在草地和雏菊的森林中捕猎老鼠。每当低托宁的人们请求他时，他就作为治疗者和天气术士为他们服务。他从未想过一个巫师可能会羞于施展如此简单的技艺，因为他曾经是比这些更穷的人中的巫童。然而，他们很少向他请求，对他充满敬畏，部分是因为他是来自智慧之岛的巫师，部分是因为他的沉默和疤痕累累的脸。他身上有某种东西，尽管他年轻，却让人们与他相处时感到不安。然而，他找到了一个朋友，一个住在东边下一个岛上的造船匠。他的名字叫佩奇瓦里。他们第一次见面是在他的码头上，格得停下来看他为一条小帆船安装桅杆。他抬头看着巫师，咧嘴笑着说：“这里有一个月的工作快完成了。我猜你可能用一句话就能在一分钟内完成，对吧，先生？”格得回答：“我可以，但很可能下一分钟它就会沉，除非我持续施法。但如果你喜欢……”他停了下来，然后主动提出要为这条小船施一个绑定咒来帮助它保持坚固，或者施一个寻物咒来帮助它从海上回家。佩奇瓦里的脸亮了起来，他爬上码头，当场握住格得的手感谢他。之后，他们经常一起工作，格得将他的法术与佩奇瓦里在他建造或修理的船上的手工交织在一起，作为回报，他从佩奇瓦里那里学习如何建造船只，以及如何在没有魔法帮助的情况下操纵船只——因为这种普通航行的技能在柔克被有些忽视了。格得、佩奇瓦里和他的小儿子伊欧斯经常出海，航行或划着各种船只，直到格得成为一个相当不错的水手，他和佩奇瓦里之间的友谊也稳固下来。
##治疗尝试及其后果
深秋时节，造船匠的儿子生病了。母亲派人去请特斯克岛的女巫，她擅长治疗，一两天内一切似乎都很好。然后，在一个暴风雨的夜晚，佩奇瓦里猛烈敲打格得的门，恳求他来救孩子。格得和他一起跑到船上，在黑暗和雨中全速划到造船匠的房子里。在那里，格得看到孩子躺在草垫床上，母亲默默地蹲在他旁边，女巫正在用科里根制作烟雾，唱着纳吉安咒歌，这是她最好的治疗方法。但她低声对格得说：“巫师大人，我想这热病是红热病，孩子今晚会死。”当格得跪下把手放在孩子身上时，他也这么认为，他退缩了一会儿。在他自己长期疾病的后期，草药大师教了他很多治疗者的知识，而这些知识的第一课和最后一课是——治愈伤口，治好疾病，但让垂死的灵魂离去。母亲看到了他的动作和其中的含义，绝望地大声哭喊起来。佩奇瓦里弯下腰对她说：“雀鹰大人会救他的，妻子。不用哭！他现在在这里。他能做到。”听到母亲的哀号，看到佩奇瓦里对他的信任，格得不知道如何让他们失望。他不信任自己的判断，认为也许孩子可以得救，如果能把热病降下来。他说：“我会尽我所能，佩奇瓦里。”他开始用他们从外面新取来的冷雨水给小男孩洗澡，并开始念一个退热咒语。咒语没有生效，没有形成整体，突然他觉得孩子在他怀里快要死了。他一下子集中起全部力量，不顾自己，将他的灵魂送出，追随孩子的灵魂，想把它带回来。他呼唤孩子的名字：“伊欧斯！”他内心听到一些微弱的回答，他继续追赶，再次呼唤。然后他看到小男孩在他前面快速而遥远地跑下一条黑暗的斜坡，那是一座巨大山丘的侧面。没有声音。山丘上方的星星不是他眼睛曾经见过的星星。然而，他通过名字知道这些星座——束、门、旋转者、树。它们是那些永不落下、不被任何白天的到来所暗淡的星星。他追随垂死的孩子太远了。意识到这一点，他发现自己独自一人站在黑暗的山坡上。很难转身，非常难。他慢慢地转身。慢慢地，他向前迈出一步，爬回山上，然后是另一步。他一步一步地走，每一步都是意志的体现。每一步都比上一步更难。星星没有移动。没有风吹过干燥陡峭的地面。在整个黑暗的王国中，只有他移动着，慢慢地，攀登着。他来到山顶，看到了那里的低矮石墙。但是，在墙的另一边，面对着他，有一个阴影。阴影没有人类或野兽的形状。它是无形的，几乎看不见，但它对他低语，尽管低语中没有词语，它向他伸出手。它站在生者的一边，而他站在死者的一边。要么他必须下山进入死者的沙漠之地和无光之城，要么他必须跨过墙回到生命之中，那里无形的邪恶之物在等待他。他的灵魂法杖在他手中，他高高举起。随着这个动作，力量进入了他。当他准备直接跳过低矮的石墙冲向阴影时，法杖突然燃烧成白色，在那个昏暗的地方发出耀眼的光芒。他跳了起来，感到自己坠落，然后什么也看不见了。佩奇瓦里、他的妻子和女巫看到的是——年轻的巫师在咒语中途停了下来，一动不动地抱着孩子一会儿。然后他轻轻地把小伊欧斯放在草垫上，站起来，沉默地站着，手里拿着法杖。突然，他高高举起法杖，它燃起白色的火焰，仿佛他握住了闪电，小屋里的所有物品在那瞬间的火焰中显得奇异而生动。当他们的眼睛从眩光中恢复过来时，他们看到年轻人蜷缩着倒在泥地上，旁边是孩子躺着的草垫，孩子已经死了。对佩奇瓦里来说，巫师似乎也死了。他的妻子哭了，但他完全不知所措。但女巫对魔法和真正巫师可能走的道路有一些道听途说的知识，她确保格得，尽管冰冷无生气地躺着，不被当作死人对待，而是当作生病或昏迷的人。他被送回家，留下一个老妇人看守，看他是否睡着醒来还是永远睡着。小奥塔克躲在房子的椽子上，就像有陌生人进来时那样。它待在那里，而雨水敲打着墙壁，火势减弱，夜晚慢慢过去，老妇人在火坑边打瞌睡。然后奥塔克爬下来，来到格得身边，他僵硬地、一动不动地躺在床上。它开始舔他的手和手腕，长时间而耐心地，用它干燥的叶棕色舌头。它蹲在他的头旁边，舔他的太阳穴，他疤痕累累的脸颊，以及他闭着的眼睛。在那种轻柔的触摸下，格得非常缓慢地苏醒过来。他醒来，不知道自己去过哪里，也不知道自己在哪里，也不知道周围空气中微弱的灰色光芒是什么，那是黎明降临世界的光。然后奥塔克像往常一样蜷缩在他的肩膀附近，睡着了。后来，当格得回想起那一夜时，他知道，如果在他这样灵魂迷失地躺着时没有人触摸他，没有人以某种方式呼唤他回来，他可能永远迷失了。这只是野兽舔舐受伤同伴以安慰它的本能智慧，但在那种智慧中，格得看到了某种类似于他自己力量的东西，某种像巫术一样深刻的东西。从那时起，他相信智者从不将自己与其他生物分开，无论它们是否有语言，在后来几年里，他努力从动物的眼睛、鸟类的飞行、树木缓慢而庄严的姿态中学习可以学到的东西，在沉默中。
##彭多尔的龙与离开
治疗尝试之后，格得明白了为什么大法师害怕派他出去，以及是什么使大法师对他未来的预见变得黑暗和模糊。因为等待他的是黑暗本身，是无名之物，是不属于这个世界的存在，是他释放或制造的阴影。在精神上，在死亡与生命之间的边界墙上，它已经等待了他这么多年。它终于在那里找到了他。现在它会追踪他，试图靠近他，将他的力量纳入自身，吸走他的生命，并用他的肉体包裹自己。不久之后，他梦到那个东西像一只没有头或脸的熊。他认为它摸索着房子的墙壁，寻找门。自从那个东西给他的伤口愈合后，他就没有做过这样的梦。当他醒来时，他虚弱而寒冷，脸上和肩膀上的伤疤抽痛着。现在开始了一段糟糕的时光。当他梦到阴影或只是想到它时，他总是感到同样的寒冷恐惧——感觉和力量从他身上流失，使他变得愚蠢和迷失。他对自己的懦弱感到愤怒，但这无济于事。他寻找某种保护，但没有——这个东西不是肉体，不是活的，不是灵魂，没有名字，除了他自己给予它的存在之外没有存在——一种超出阳光世界法则的可怕力量。他所知道的一切就是它被他吸引，并会试图通过他来实现它的意志，因为它是他的造物。但它能以什么形式出现，因为它还没有真正的形式，以及它将如何出现，何时出现，他不知道。他在他的房子和他居住的岛屿周围设置了尽可能多的魔法屏障。这样的法术墙必须不断更新，很快他就看到，如果他把所有力量都花在这些防御上，他对岛民就没有用了。如果一条龙从彭多尔来，他能在两个敌人之间做什么？他又做梦了，但这次在梦中，阴影在他的房子里，在门边，通过黑暗向他伸出手，低语着他听不懂的话。他在恐惧中醒来，让巫光在空中燃烧，照亮小房子的每个角落，直到他看不到任何阴影。然后他把木头放在火坑的余烬上，坐在火光中，听着秋风拨弄茅草屋顶，在光秃秃的大树上呼啸；他沉思了很久。一种古老的愤怒在他心中苏醒。他无法忍受这种无助的等待，这种被困在一个小岛上，喃喃自语着无用的封锁和守护咒语的状态。然而，他不能简单地逃离陷阱——这样做会破坏他对岛民的信任，并让他们面对即将到来的龙，毫无防御。只有一条路可走。第二天早上，他来到低托宁主要停泊处的渔民中，找到那里的头领岛民，对他说：“我必须离开这个地方。我处于危险之中，我也把你们置于危险之中。我必须走。因此，我请求你们允许我出去消灭彭多尔上的龙，这样我为你们完成的任务就结束了，我就可以自由离开。或者，如果我失败了，当它们来这里时我也会失败，现在知道比以后知道更好。”岛民目瞪口呆地看着他。“雀鹰大人，”他说，“那里有九条龙！”格得回答：“据说八条还年轻。”“但老的那条——”“我告诉你，我必须离开这里。我请求你们允许我先消除龙的威胁，如果我能做到的话。”“随你便，先生，”岛民阴沉地说。所有在那里听的人都认为这是他们年轻巫师的愚蠢或疯狂勇气，他们阴沉着脸看着他离开，预计不会再听到他的消息。有些人暗示他只是想通过霍斯克返回内海，抛弃他们；其他人，包括佩奇瓦里，认为他疯了，在寻求死亡。当消息传出他回来了，从他出发起五天，他们和镇区一半的人划船和跑来聚集在他周围，盯着他，听他讲述。他讲述了他的故事，一个人说：“但谁看到了龙被杀、龙被挫败的奇迹？如果他——”“安静！”头领岛民粗暴地说，因为他和大多数人一样知道，巫师可能有微妙的讲述真相的方式，并且可能将真相保留给自己，但如果他说了一件事，那件事就是他说的那样。因为那是他的掌控力。所以他们感到惊奇，开始感到他们的恐惧被解除了，然后他们开始欢欣鼓舞。他们围住他们年轻的巫师，再次要求听故事。更多的岛民来了，再次要求听。到夜幕降临时，他不再需要讲述它了。他们可以为他讲述，而且更好。村里的吟唱者已经把它配上了古老的曲调，正在唱雀鹰之歌。篝火不仅在低托宁的岛屿上燃烧，而且在南部和东部的镇区也燃烧着。渔民们从船到船、从岛到岛地呼喊消息——邪恶被避免了，龙永远不会从彭多尔来了！那一夜，那一夜，对格得来说是欢乐的。没有阴影能靠近他，通过那些感恩的篝火的明亮，这些篝火在每座山丘和海滩上燃烧，通过那些围着他跳舞的欢笑人群的圆圈，他们唱着赞美他的歌，在狂风大作的秋夜里挥舞着火炬，火花在风中浓密、明亮而短暂地升起。第二天，他遇到了佩奇瓦里，佩奇瓦里说：“我不知道你这么强大，我的大人。”其中有恐惧，因为他敢于让格得成为他的朋友，但也有责备。格得没有救一个小孩子，尽管他杀了龙。之后，格得重新感到了那种不安和急躁，这种不安和急躁曾驱使他去彭多尔，现在又驱使他离开低托宁。第二天，尽管他们愿意高兴地留他度过余生来赞美和夸耀他，他离开了山上的房子，没有行李，只有他的书、他的法杖和奥塔克骑在他的肩膀上。
##叙事意义
低托宁在格得的旅程中充当了一个关键的门槛。这是他第一次独立行使巫师权威的地方，但也是他过去的失败——释放的阴影——追上他的地方，迫使他选择被动防御还是主动对抗。龙之战后镇区的感激是真诚但空洞的，无法驱散驱使他离开的内心黑暗。对伊欧斯的失败治疗、与佩奇瓦里的友谊以及面对耶沃德的决定，都标志着低托宁是一个道德和情感成熟的地方，格得在这里学到，没有智慧的力量会导致毁灭，即使是最伟大的胜利也无法抹去更深的伤口。他离开低托宁，离开了唯一一个欢迎他作为自己巫师的社区，强调了他的孤立和他追寻的无情本质。
