泉水沙洲

泉水沙洲最初是远东陲一处无名荒芜的沙洲，如此偏远贫瘠，未出现在任何海图上，也没有水手知晓。它只是一片岩石和沙子的礁石，最宽处一英里，稍长一点，四周环绕浅滩和礁石，没有树木或灌木生长，只有低垂的海草覆盖沙丘。唯一的淡水来自一间用漂流木板和树枝搭建的简陋小屋旁的一口小而咸的井。这间小屋是两位年迈流落者的家，一位老翁和一位老妇，他们独自在那里生活了大约四五十年，被世界遗忘。他们是卡伽德人，格得从老翁听到“卡伽德”一词时点头的动作中得知，他们的身世由老妇保存的一件宝物暗示——一件小小的儿童丝绸锦缎连衣裙，上面缀满珍珠，因盐渍而发硬，因岁月而泛黄，饰有卡伽德帝国神兄弟的双箭标志和国王的王冠。格得猜测他们是某个王室的孩子，一位被废黜的王子和公主，被某个害怕杀害王室血脉的暴君或篡位者流放至此。他们靠贝类、岩藻和斑海豹为生，对他人的恐惧如此之深，以至于忘记了世界上还有其他人。老翁阴沉的恐惧从未减轻；如果格得靠近，他就会蹒跚走开。老妇在最初的恐惧之后，开始用迟钝而渴望的眼神看着格得，并给他带来水和一把生贻贝作为礼物。她还给了他一个断环，半圈暗色金属，格得小心地收好，多年后这将引导他前往阿图安陵墓寻找厄瑞斯-阿克贝之环。

##船难与康复

格得并非自愿来到此岛，而是被暗影欺骗。在他的海上追猎中，暗影在他面前逃窜，格得穿过越来越浓的雾追击。暗影消失了，格得的船搁浅在雾中隐藏的浅滩礁石上。船被撞碎，格得被抛入海中，几乎淹死。一个巨浪把他像一根漂流木一样抛到沙滩上。他躺在那里，紧握着奥金为他制作的紫杉木法杖，过了很久才爬上海滩，远离水边。他如此疲惫、破碎、寒冷，以至于在呼啸的、海涛轰鸣的黑暗中爬过湿沙是他做过的最艰难的事。他设法站起来，跌跌撞撞地向内陆走去，却发现沙丘向下倾斜到另一片海岸——他身处大洋中央的一个礁石上。精疲力竭的他找到了漂流木小屋，走了进去，吓坏了两个蜷缩在恐惧中的老流落者。他生起他们的火，喝了水，吃了一点干鱼，然后睡着了。他在岛上度过了三个夜晚，第一天发烧生病，第二和第三天恢复了体力。

##祝福与命名

第三天，太阳回归节，一年中最短的一天，格得用工具和绑定咒语，用漂流木和他旧船的残骸造好了一艘新船。离开前，他尽其所能感谢了拒绝离开荒芜岛屿的两位老人。他在那口咸涩不可靠的泉上施了咒语。水从沙中涌出，像贡特高山上任何山泉一样甘甜清澈，而且永不枯竭。因此，这片沙丘和岩石之地被标注在海图上并有了名字——水手们称它为泉水沙洲。小屋早已消失，许多冬天的风暴没有留下任何痕迹，证明那两个在那里度过余生并孤独死去的人，但格得祝福过的泉水依然存在。

##叙事意义

泉水沙洲是格得追猎中的一个关键转折点。这里是暗影的诡计几乎杀死他的地方，但也是他康复并建造了一艘坚固的新船“远望号”以继续追猎的地方。与流落者的相遇深化了小说中关于孤立和权力的人类代价的主题。老妇赠送的断环预示了格得后来在卡伽德地区的冒险，将这个偏远被遗忘的地方与地海更广阔的历史联系起来。这座岛也展示了格得日益增长的智慧和同情心——尽管他自己肩负着绝望的使命，他还是花时间祝福了水井，为两个曾给他庇护的人留下了永恒的礼物。这一善举，在年岁交替之际完成，标志着在外海与暗影进行最终可怕对决之前的一个恩典时刻。