阿斯托韦尔

阿斯托韦尔，被其居民称为最后之地，是东陲最东端有人居住的岛屿，一个已知世界终结、外海开始的地方。它在叙事中作为关键的中途站出现，在格得和薇琪向东追猎暗影的绝望航行中，这段旅程最终将带他们超越所有已绘制的海域，进入死亡本身的领域。

##地理与隔绝

阿斯托韦尔是一个多岩石的小岛，有着尖顶状的悬崖，其唯一的港口是北岸岩石高地间的一个溪口。岛屿的朝向意味深长——镇上所有小屋都面向北方和西方，仿佛岛屿本身始终面向地海，面向人类，背对东方那片浩瀚的虚空。阿斯托韦尔的人们瘦削，衣衫单薄难以御寒，生活在极度贫困中。他们没有木材造船，只使用芦苇编成的科拉科尔小舟，没有水手敢乘这种船远航至戈斯克或科内。他们没有女巫或术士，似乎也不认识年轻巫师的法杖为何物，只是因其珍贵的材料——木材——而欣赏它们。岛民们没有东西可以交换青铜或精美货物，来自索德斯岛或罗拉梅尼的船只也很少造访他们。

##人民与他们的首领

阿斯托韦尔的人们瘦削，衣衫单薄难以御寒，生活在极度贫困中。他们没有木材造船，只使用芦苇编成的科拉科尔小舟，没有水手敢乘这种船远航至戈斯克或科内。他们没有女巫或术士，似乎也不认识年轻巫师的法杖为何物，只是因其珍贵的材料——木材——而欣赏它们。岛民们没有东西可以交换青铜或精美货物，来自索德斯岛或罗拉梅尼的船只也很少造访他们。老岛民，他们的首领，非常年迈，他是他们中唯一见过群岛诸国出生的人。因此，格得对他们来说是一个奇迹；男人们带着他们的小儿子来看这位群岛人，这样他们年老时就能记住他。他们从未听说过贡特，只知道哈弗诺和艾亚，并把他当作哈弗诺的一位领主。格得尽力回答他们关于他从未见过的白色城市的问题。

##关于东方有何物的问题

随着夜晚的流逝，格得变得不安，向聚集在会堂里的村里男人们询问他们土地以东有什么。他们陷入沉默，有些人咧嘴笑，有些人表情严峻。老岛民回答：“大海。”当格得追问，问是否没有更远的陆地时，首领回答：“这是最后之地。没有更远的陆地。除了水，什么都没有，直到世界尽头。”一个年轻些的男人建议，这些陌生人既然是聪明的航海者和旅行者，可能知道岛民不知道的陆地。但老人长时间地看着格得，不再对他说话。同伴们那晚在会堂的烟雾和温暖中入睡，但天亮前格得唤醒了他的朋友，低声说他们不能留下，他追得太慢，暗影已经找到了逃脱他的方法。他们在村里任何人醒来之前离开了会堂，除了一个婴儿在某个小屋的黑暗中哭了一会儿，又安静下来。借着模糊的星光，他们找到了下到溪口的路，从石堆上解开远望号，将她推入黑色的水中，在月暗期的第一天，日出之前，从阿斯托韦尔出发向东进入外海。

##叙事意义

阿斯托韦尔代表了人类世界的最后一个前哨，是地海已知地理让位于未知的最后一点。正是在这里，格得得到了确切的答案——东方没有陆地，但他必须继续前行，被现在将他与暗影联系在一起的纽带所驱使。岛屿的贫困和隔绝，其人民对更广阔世界的无知，以及他们对远方之物的恐惧，都凸显了格得追寻的极端性。老首领在看了格得之后拒绝再说话，暗示他认出了这位年轻巫师所携带的厄运，一种在最后之地人民简单而艰苦的生活中没有位置的厄运。因此，阿斯托韦尔作为一个门槛，是普通世界规则适用的最后一个地方，之后格得和薇琪将跨入暗影和死亡干地的领域。