John Brown的密苏里冬季远征

约翰·布朗的密苏里冬季远征，是连接派克斯维尔事件与布朗重新展开东部行动的一段寒冷且物资匮乏的艰难旅程。布朗率领一支武装队伍，与小洋葱同行，冒着严寒与疾病艰难前行，沿途解救受奴役者，并摆脱联邦军追捕；这些艰辛既显露了他的反奴役事业所能达到的范围，也暴露了其脆弱之处。一行人精疲力竭地抵达爱荷华州塔博后，布朗独自启程前往东部筹款。

启程与冬季行军

离开派克斯维尔后，布朗一行有三人骑马，其余人乘坐马车。一场暴风雪将道路掩埋在近一英尺厚的积雪之下；短暂回暖后天气再度转冷，树木上结了两英寸厚的冰，众人水壶里的水也冻住了。队伍在帆布帐篷下过夜，裹着毯子，任由雪花吹落身上，附近则有狼群嚎叫。小洋葱在过了两年较为安逸的生活并酗酒后身体虚弱，患上了疟疾；布朗也病倒了，却仍宣布他们要前往弗农县解救受奴役者。

冬季本身成了战术优势。布朗认为，亲奴隶制派武装不会在春天到来前出动，因此队伍可以行动而不必立即面对当地抵抗。在密苏里州西南部冒着严寒跋涉四天，却没找到任何可以解救的人之后，他宣称弗农县的奴隶制已被击败，并命令队伍向东进军爱荷华州。他拒绝乘渡船过河，因为他认为渡船由亲奴隶制者控制，不会让他的队伍上船。他以《圣经》经文解释这趟陆路行程是信仰的考验，但现实限制也很明显——布朗是通缉犯，正遭联邦军追捕，无法公开行动。

追捕、险境与布朗的权威

小洋葱不在期间，布朗的声名愈发显赫。他在堪萨斯州和密苏里州的悬赏金额已经提高，报纸也刊载了他在堪萨斯州施暴以及解救受奴役者的事迹。一支联邦军队在内布拉斯加城郊外发现了队伍留下的踪迹，随后隔着一段距离在雪地里跟踪。追兵似乎消失时，布朗屡次用望远镜发现他们；追逐持续了数日，使队伍无法走渡船路线。

又经历三天恶劣天气后，联邦军队派比尔斯中尉举着白旗前来。比尔斯提出悄悄带布朗前往劳伦斯接受公正审判，不追究他的手下，并警告说州长悬赏三千美元，总统布坎南也另加了二百五十美元。布朗认为这项提议侮辱了他的宗教事业，引用《申命记》，并出价二美元五十美分悬赏布坎南的人头。联邦军士兵次日撤离。布朗的手下并不知道目的地或计划详情，仍跟随他前行；他只透露，他们要向东去与奴隶制斗争。他们对其指挥的信任支撑着他们继续前进，但远征行动的保密也意味着他们极为依赖他的判断。

物资匮乏与塔博的接待

两个月间，队伍朝塔博行进约一百五十英里，沿途解救黑人。他们在华氏十二度的天气里，沿着覆有六英寸厚冰层的道路行进。从派克斯维尔和奴隶主那里取得的物资包括弹药、枪支、马车、马、骡子、一头公牛、寝具、炊具、衣物和家用物品，但冬季猎物稀少，食物很快就耗尽。队伍靠与沿途遇到的人交易维持生存。这趟旅程的物资清单具体呈现了其代价——布朗的行动不仅依靠信念和武装力量，也依赖交通工具、补给、住所，以及不断补充耗尽的资源。

布朗欢迎塔博这个废奴主义者聚居地，并宣布他们已经到家，会在那里歇冬。然而，这座镇子对衣衫褴褛、冻得发抖的一行人闭门不纳。居民拒绝提供住所；一人称布朗是杀人犯，另一名废奴主义者则说，他反对奴隶制，但也反对杀人。布朗将这番拒绝视为证据，认为基督徒对奴隶制的反对可能止于空谈；他坚持受奴役者需要的是自由，而不是更多道德劝说。他的笃定并未为队伍换来欢迎——他率众继续前往附近的皮迪镇，那里有农民答应让队伍住宿并为众人提供食物，条件是他们为农场干活，剥玉米并照料农庄。布朗卖掉大部分马匹和马车，以安排队伍在此停留。

远征的下一步目标

手下有了食物和住所后，布朗宣布，他卖掉了马车和补给，筹钱购买东行火车票。他打算独自前往波士顿向支持者筹款，并解释说，行动既需要物资，也需要资金。他让约翰·卡吉负责训练众人进行军事操练，并叫小洋葱陪他同行。因此，远征的结束并不是全体队伍一同返回安全之地，而是众人分工——手下留在相对温暖的皮迪镇，布朗则前往东部，为更大规模的行动筹措经费。

这趟旅程采用的方法与布朗后来的计划表明，他试图将广泛的反奴役目标转化为协调一致的行动。哈丽雅特·塔布曼敦促他向人们下达直接命令，明确规定时间，并制定备用计划；她还警告说，改变计划会令他失去他们的信任。布朗后来展示了一张详细的哈珀斯费里帆布地图，上面标有军械库、种植园、道路、小径、山脉，以及附近受奴役者的人数。他期待突袭、山路和当地人的参与能使计划成功；他也相信会有数千人加入。与这些假设相对照，密苏里行军早已显露出策略与执行之间的摩擦——冬季拖慢了行动，食物消耗殆尽，队伍的路线受敌对势力控制交通工具所限，甚至一座自由州派聚居的城镇也拒绝提供实际帮助。后来，一座桥上未能传达的口令又以另一种形式暴露了同样的脆弱性——宏大的计划可能取决于细小而容易遗漏的沟通环节。