John Brown在罗切斯特会见Frederick Douglass

约翰·布朗花掉剩下的钱更改行程后，在罗切斯特会见弗雷德里克·道格拉斯；他坚信道格拉斯会帮助为他的事业招募数千名黑人。这次会面起初似乎印证了布朗对强大联盟的期望，但洋葱的叙述指出，这种期望是一次代价高昂的误判，后来又展现出布朗急迫的计划与道格拉斯所看到的参与风险之间的巨大鸿沟。

代价高昂的绕道与寄予厚望的盟友

在东行途中，布朗在火车站改变计划，花掉最后的钱，让一行人先改道前往罗切斯特，再继续去波士顿。他告诉洋葱，这笔开销值得，因为他们要去见“黑人之王”，一位亲密朋友；这位朋友已答应与他们并肩战斗。布朗需要道格拉斯帮助“召集蜂群”——他期望道格拉斯能协助招募数千名黑人加入这项事业。

道格拉斯在罗切斯特车站等候。在洋葱眼中，他与众不同之处十分鲜明——西装干净挺括，靴子一尘不染，身姿笔挺。布朗与道格拉斯在站台上热情相迎，拥抱彼此。布朗把洋葱介绍为亨丽埃塔·沙克尔福德、自己的伴侣，并自豪地介绍这位年轻人，说对方在战斗中表现勇敢，如今正要见到将帮助他们解放同胞的人。

站台上的承诺及其反转

洋葱随意地向道格拉斯打招呼，并说他们是来协助招募的。布朗赞同这一承诺，对道格拉斯表现出不同寻常的谦恭。有那么一刻，两人并肩站着，面带笑容，一位白人，一位黑人；洋葱想象这幅场景是一张跨种族团结的照片。然而，道格拉斯先冷冷地看了洋葱一眼，接着打趣说，破衣服底下藏着一块“漂亮的小猪排”，还提议教她懂些礼数。因此，这次相遇把洋葱的性别伪装和布朗保护她的骄傲，纳入了更宏大的政治引荐之中。

叙述者随即打破了这幅充满希望的画面。洋葱事后说，布朗对道格拉斯的判断几乎不可能错得更离谱——布朗最需要道格拉斯的时刻，道格拉斯会让他大失所望，而后果造成的损失远远超过罗切斯特的车费。布朗的确信与洋葱预先知道的结局形成对照，使这次会面成为一个转折点；它的意义既在于公开呈现的承诺，也在于期望落空。

关于风险与行动的分歧

后来的叙述将罗切斯特的引荐置于更广泛的冲突之中——布朗的计划能否获得支持。在一次废奴主义者集会上，洋葱听见布朗宣称，他打算借助黑人的力量，以鲜血洗净美国的罪恶。这一前景令洋葱惊恐不已；与其加入行动，她宁愿留在加拿大。因此，这场会面的政治利害并不只是道格拉斯是否敬重布朗，而是黑人参与者是否愿意承担布朗的策略所要求的危险。

哈丽雅特·塔布曼敦促在场众人采取行动，回顾布朗所经受的苦难，以及他的一名儿子为这项事业献出生命的事实。她主张，布朗希望解放的人必须得到直接的命令、准确的时间安排，以及备用方案；计划一旦制定，就不得更改。布朗接受她的指示，称她为将军。她的介入凸显了废奴行动中的一个实际分歧——布朗招募参与者的努力，依赖有纪律且可信的计划，而不能只靠他的信念或盟友的声望。

通过相互竞争的证词重新讲述一段关系

洋葱后来的叙述拒绝把罗切斯特的会面当作一幅定论已定的历史画像。在回忆布朗与道格拉斯于钱伯斯堡的最后一次会面时，洋葱指出，各方说法不一；道格拉斯是唯一仍在世、能够讲述自己版本的成年参与者，他对那次会面的解释也不尽相同。洋葱声称自己也在场，因此有资格作证，同时承认，公众对这段往事的记录，受到了道格拉斯漫长一生及其演说家声誉的影响。

这种张力同样关系到罗切斯特的会面。布朗对道格拉斯的信心，是通过洋葱亲历却坦承带有主观性的回忆呈现的；她将更换车票、拥抱与正式衣着等亲密细节，与后来得知的失败并置起来。这个联盟起初承诺大规模招募；依洋葱的讲述，它的意义在于，这项承诺与行动风险迫在眉睫之际布朗实际能够指望的事情之间，存在着多大的距离。