孔·古斯塔夫号沉没、维克托号遭重创，将远方的警报变成对乔治·克劳斯指挥能力的即时考验——是否离开护航船队的保护位置，返回已遭攻击的舰船。损失无法挽回，救援也已展开，但克劳斯得知维克托号遭到攻击后，还是掉头返航。本段以孔·古斯塔夫号沉没、维克托号失去动力并由他舰拖带，以及基林号在受损舰船周围盘旋、提防再次遇袭作结。

警报与返航决定

警报由护航船队后方升起的两枚白色信号火箭引发。克劳斯认为这很可能意味着发生了鱼雷袭击，尽管他一度考虑过误报的可能。维克托号就在出事地点附近。由于护卫舰燃油有限，他不能派其中任何一艘代替基林号返航，必须决定是否亲自掉头。

继续向前航行有充分的实际理由。等基林号返回时，夜幕将会降临，而且舰艇还得重新赶上护航船队。U艇可能已经造成了损失；克劳斯剩下的反潜深水炸弹不多，难以用来报复这次袭击。卡德纳号救援船和维克托号都在现场，可以在基林号抵达前救起幸存者。然而，护航船队的船员正面临后方的危险，此时仍继续向前航行，也会付出代价。克劳斯无法通过电话线路联系维克托号，这种沉默使他无法直接了解事态进展。

船队准将发来的信号消除了疑虑——卡德纳号救援船报告维克托号遭到攻击。克劳斯下令掉头，让基林号驶上反向航线，并将所有发动机开至极限航速。他的决定并不能保证救得了受损舰船，也不能保证及时赶到、阻止进一步损失。他只是决定让基林号前往眼下危险最迫切、最需要支援的地方。

船队后方的景象

基林号接近时，瞭望员报告右舷舰艏附近有个漂浮物。那不是潜望镜，而是一块船艇救生艇的残片——只有三四英尺长的破碎艇艏，几乎没入水中。一个男人仰面躺在上面，双臂张开，还活着，正努力抬起头。基林号的艏波冲过他的脸，随后残片从舰身旁漂过。这一瞥让袭击造成的后果变得具体而迫近，但现有记载没有指出此人身份，也无法确定他来自哪艘船。

随后，维克托号通过舰间无线电话向克劳斯报告。卡德纳号救援船已靠在维克托号旁边，正将其拖带。舰船受损严重——轮机舱进水，电力全部丧失，船员临时拼接了一条蓄电池线路，才恢复了无线电话。克劳斯看见卡德纳号救援船后，下令基林号在两舰周围半英里处盘旋，而不是径直驶过。这一转向使基林号成为救援现场和受损舰船周围的一道移动屏障。

维克托号受损与孔·古斯塔夫号沉没

维克托号的船员也在奋力应对轮机舱以外的进水。舱壁基本还撑得住，船员正设法加固；但其他舱室也有渗漏，船员同样在努力控制。舰身向右舷倾斜五度，舰艉下沉。虽然人力操舵还能让舰船保持一定控制，但发动机已无法驱动舰船自行航行，因此必须依靠拖带才能将其拖离现场。

人员损失已经相当惨重。卡德纳号救援船已接走维克托号一百名多余船员，而轮机舱内有三十人丧生。这些情况表明，维克托号仍然浮在水面，并不意味着它毫发无损地脱险——它遭受了灾难性的进水，船员也有伤亡，之后才得以维持漂浮，并保持足以接受拖带的状态。

关于孔·古斯塔夫号的情况，由维克托号舰长报告，再转达给克劳斯。孔·古斯塔夫号在维克托号遭袭前不久中雷，很可能是被近距离齐射的三枚鱼雷击中。不到五分钟，它便沉没了。卡德纳号救援船救起了孔·古斯塔夫号的舰长和部分船员；维克托号的船员则在舰船受损后被从舰上撤离。两艘船的命运在时间上紧密相连，但记载所依据的信息仍有所区别——三枚鱼雷是舰长的判断，而迅速沉没以及卡德纳号救援船实施救援则是报告中的结果。

护航、救援与持续的危险

维克托号舰长捎话告别，以防再也见不到克劳斯。克劳斯回答说，他相信能在伦敦德里见到对方；这番话表达了信心，但拖带或受损舰船能否撑住，确实仍是未知数。随后，拖缆被放出，即将绷紧。两人的对话为救援添上了人情意味，却没有让结果尘埃落定——维克托号尚未抵达安全之处，船员也有理由怀疑它能否脱险。

随着天色渐暗，基林号继续围绕卡德纳号救援船和维克托号盘旋，同时用声呐搜索水下，用雷达扫描水面。克劳斯根据巡逻路线的距离计算危险——直径一英里的圆周超过三英里，基林号绕行一圈需要二十分钟。一艘两英里外的U艇以六节航速行驶二十分钟便能走完这段距离，接近至半英里以内，并在基林号回到同一位置之前发射鱼雷。盘旋不能保证安全，但在卡德纳号救援船拖带维克托号时，这是为两艘船提供的最佳掩护。

探测与应对能力的局限，加深了这场袭击的暴力后果。维克托号报告称，由于干扰严重，声呐没有听到鱼雷发射声。袭击发生后，基林号积极展开搜索，但这无法弥补此前错失的警报，也无法扭转孔·古斯塔夫号沉没的事实。克劳斯也无法调集充足的护航舰，为受损舰船提供完整的后备保护——驱逐舰十分宝贵，而护航船队仍需要舰艇守护。因此，这次返航既是援助行动，也是在战术上的妥协；基林号一边努力掩护救援，一边警惕可能仍在附近的潜艇。