“拥有巨人之力固然可贵，但像巨人那样使用力量便是暴政”

“正如一位英国诗人在几百年后将会说的，拥有巨人之力固然可贵，但像巨人那样使用力量便是暴政”，这句话出现在沃尔特·弗斯特代表威廉·泰尔向赫尔曼·盖斯勒求情之时。它区分了权力与滥用权力，为这一场景赋予了道德措辞——总督将胁迫说成宽恕，将强加的考验说成自由选择。

在总督面前求情

赫尔曼·盖斯勒指控威廉·泰尔违抗他的权威、煽动不满，威胁说可以处死他，随后又把强加的考验说成让他亲手决定自己命运的机会。面对这种说辞，沃尔特·弗斯特猛然跪倒在地，请求总督以宽恕节制权力。他提出用自己一半的财产换取女婿免遭惩罚，使这场磨难关系到家庭的利害这一点明白无误，而不是将其视为一场抽象的技艺较量。

力量与暴政之间的对比

沃尔特·弗斯特的话区分了拥有权力与选择如何行使权力。巨人的意象让统治者与臣民之间的力量悬殊一目了然——受到谴责的并非力量本身，而是利用力量支配弱者。对可贵之事与暴政行径所作的鲜明对比赋予了这番求情以力量，也回应了赫尔曼·盖斯勒自称心地善良的说法；衡量行为，而非听信自我标榜，才是判断标准。

演说的戏剧张力

这番话既是求情，也是指责。沃尔特·弗斯特承认总督的权力，却请求他以宽恕相待；他跪地的姿态，体现了他试图加以约束的屈从。他提到几百年后英国诗人将会说的话，也短暂地将眼前的冲突置于更广阔的道德视野之中。这番求情并未解除危机——沃尔特·泰尔不耐烦地催促祖父起身，拒绝向暴君下跪，而强加给威廉·泰尔的考验仍摆在他们面前。