公鸡

公鸡，名叫米斯特，是托妮·莫里森《宠儿》中一个具有巨大象征意义的生物。虽然它只出现在记忆中，但米斯特体现了甜蜜之家被奴役者被彻底剥夺的自由和自我拥有。对保罗·D来说，米斯特成为他失去的男子气概的衡量标准——一只公鸡是院子的“国王”，而保罗·D被贬低为“不如一只坐在桶上晒太阳的鸡”。这只鸟随意的统治，它能够简单地“保持并成为它本来的样子”，凸显了链队的非人化和奴隶制所实施的自我剥夺。米斯特不仅仅是一只农场动物，而是一个活生生的谴责，一面镜子，保罗·D在其中看到被夺走的东西的形状。

##米斯特的起源与性格

米斯特出生在甜蜜之家，这是肯塔基州的农场，保罗·D和其他男人——哈莱、西克索、保罗·A和保罗·F——在相对仁慈的加纳先生统治下被关押。保罗·D亲自将米斯特带到这个世界，敲开了一只母鸡留下的最后一个蛋，那只母鸡带着孵出的小鸡走开了。小鸡带着“坏脚和一切”出来，保罗·D看着它长成一个威风凛凛的生物。米斯特“可恨”、“血腥”、“邪恶”，歪脚拍打，鸡冠大如人手，“有点红”。它统治着院子，鞭打里面的一切，它喜欢栅栏柱旁的桶，坐在上面“像王座”。保罗·D对米斯特崛起的叙述带着勉强的钦佩——这只公鸡是“一个狗娘养的”，甚至不能自己破壳，却成为其领域无可争议的国王。

##公鸡作为自由的象征

公鸡的意义在保罗·D的记忆中结晶，那天他被捕并离开甜蜜之家。被锁链束缚，被迫戴上铁嚼子，保罗·D走过公鸡，米斯特从栅栏柱上下来坐在桶上，看着他。那一刻，保罗·D看到的不是一只鸟，而是自由的幻象：“米斯特，他看起来那么……自由。比我好。更强壮，更坚韧。”公鸡“被允许保持并成为它本来的样子”，而保罗·D，一个曾经是“甜蜜之家最后一个人”的男人，正被锁链带走。对比令人难以忍受。保罗·D后来反思，“即使你煮了他，你也是在煮一只名叫米斯特的公鸡。但我不可能再成为保罗·D，无论死活。学校教师改变了我。我是别的东西，那个东西不如一只坐在桶上晒太阳的鸡。”米斯特不可动摇的身份——它的名字、它的本性、它在世界上的位置——与保罗·D所经历的抹除形成嘲弄的对立。

##公鸡在保罗·D记忆与身份中的角色

米斯特在保罗·D离开甜蜜之家很久之后仍萦绕着他。在佐治亚州阿尔弗雷德的链队中，保罗·D被迫在箱子里工作、砸石头，米斯特微笑面孔的记忆成为他藏在胸中烟草罐里的“东西”之一——他保持罐子生锈关闭以保护自己免受过去的痛苦。当保罗·D最终告诉塞丝他在阿尔弗雷德的经历时，他从公鸡开始，米斯特是那个故事的高潮。他描述了米斯特的微笑、自由和统治如何让保罗·D意识到自己“不如一只鸡”。公鸡成为保罗·D男子气概危机的试金石，象征奴隶制及其后果剥夺了他的自我拥有。即使在小说当下，当保罗·D试图与塞丝建立生活时，米斯特的记忆重新浮现，提醒他失去了什么，以及他仍在努力夺回什么。

##公鸡的叙事角色

米斯特在小说中的角色主要是象征性的，但它也是一个有自己生动存在的生物。它是《宠儿》中少数被赋予名字和个性的动物之一，它与保罗·D的互动充满意义。公鸡的自由不仅是对保罗·D束缚的对比；它是对白人主人所定义的男子气概概念的批判。加纳先生称他的奴隶为“男人”的政策是一份可以被撤销的礼物，学校教师的到来证明了这一点。相比之下，米斯特是以唯一重要的方式成为男人——它就是它自己，无需许可或伪装。因此，公鸡成为真实存在的形象，一个衡量男人妥协的男子气概的标准。最终，米斯特不仅仅是记忆，而是一个萦绕的存在，提醒人们自由总是遥不可及，以及保罗·D必须恢复的自我，才能找到任何平静。