七氯环氧化物（heptachlor epoxide）

七氯环氧化物是七氯氧化后形成的一种毒性更强的产物；书中称，这种转化可通过土壤中的风化，或在植物和动物组织中发生。它之所以重要，在于最初施用的化学物质与后来可能积累的更危险残留物之间存在差异——这种转化的证据多年来一直存在，却迟迟未影响农药政策；与此同时，鱼类和野生动物中发现了残留物，监管部门最终禁止食品中含有任一种化合物的残留。

形成与持久性

官员采取行动时，这种转化并非一种新近才被发现的可能性。美国食品药品监督管理局曾在1952年报告称，给雌鼠喂食每百万份含30份七氯的饲料，仅两周后，老鼠体内储存的毒性更强的环氧化物就达到每百万份165份。书中将这一结果作为证据，说明接触母体化学物质后，仅经过短时间，动物组织中的一种毒性更强物质就可能达到高得多的浓度。 七氯进入土壤或植物后，也可能形成这种环氧化物，而不只是在实验动物体内形成。书中将其描述为风化产生的氧化产物，因此，这种化学物质在环境中的归趋是其危害的关键部分——施用的化合物未必是唯一会持久存在或进入生物体内的化合物。

野生动物与食物中的残留

书中记录，在佛罗里达州经过处理的地区所捕获的鱼类中，检测到了七氯环氧化物残留。这些鱼包括太阳鱼和鲈鱼，都是垂钓者常捕获并食用的种类。这一发现使这种化学物质从施药地点进入人们熟悉的食物途径，将农药施用与可能端上餐桌的动物体内污染联系起来。 关于路易斯安那州火蚁防治计划的更全面记述称，在抽样的丘鹬中，90%含有狄氏剂或某种形式的七氯残留，含量最高达到每百万份38份。由于丘鹬在路易斯安那州越冬，并以蚯蚓为主要食物，这一发现追溯了它们食物中的污染——处理地区幸存的蚯蚓是毒物来源，毒物随后进入鸟类体内。这个案例说明，残留物可能在防治行动的直接目标之外持续存在，并通过取食关系进入野生动物体内。

监管与意义

1959年，在早先的实验发现从不为人注意的生物学文献中披露之后，美国食品药品监督管理局采取了行动。其裁决实际上禁止食品中含有任何七氯或其环氧化物残留。这项决定暂时遏制了火蚁防治计划，尽管美国农业部仍在继续推动每年施药。 这一事件的重要性不只在于环氧化物是一种有毒化学物质，更在于它警示人们注意延迟发生的转化，以及公共保障措施出台的时机。七氯可能转化为毒性更强的残留物这一证据，早在1952年就已存在；食品残留禁令却迟至七年后才出台，那时大规模项目已经开展，野生动物和食物途径也已成为相关记述的一部分。因此，区分喷洒的物质与后来在生物体或土壤中形成的物质，对评估暴露风险和维护防治计划的可信度都至关重要。