工业时代

工业时代是书中对这样一个时期的称呼——工厂与生产使实业家成为财富的所有者。它的重要意义在于形成了这样的对照——财富的经济基础已从土地转向工业生产，再转向信息，而教育习惯与传统建议却落后于这一变化。

财富与历史变迁

书中勾勒了经济力量的三个连续基础。三百年前，拥有土地意味着财富；到了工业时代，工厂与生产承担了这一角色，美国也由此崛起并占据主导地位。书中认为，在当今的信息时代，及时的信息才是财富的来源。这段简要的历史脉络使工业时代成为一个转折点，连接了以土地为基础的财富与信息迅速跨越国界流动的经济。

教育与就业

工业时代也为书中质疑常见的学校教育与职业建议提供了历史背景。罗伯特·T·清崎认为，孩子们接受的是过时体系的教育，学习着他们或许永远不会用到的科目，为一个已不复存在的世界做准备。按照书中的说法，取得好成绩并寻找一份稳定工作的建议，属于已经改变的规则——公司裁员时，员工可能受损；如果公司股价上涨，所有者和投资者则可能受益。这种对照并非只是两种工作之间的区别，也关乎依赖雇主与掌控个人财务选择之间的差异。

莎朗·莱希特的阐述同样将教育视为必要但不充分的条件。罗伯特受过教育的父亲建议他为一家公司工作，而富爸爸则建议他拥有一家公司；两条道路都需要教育，但所需的教育并不相同。因此，书中并未否定学习，而是主张在传统学校教育之外补充财务知识，以免把就业误认为获得保障的唯一途径。

工业时代的遗产及其代价

书中将旧式就业模式与税收及退休保障的不确定联系起来。书中认为，家庭可能需要工作数月才能支付税款，许多人依靠工作或养老金计划，却不了解影响这些安排的财务规则。按照这种说法，缺乏财务能力的人几乎无法摆脱靠收入工作并缴纳税款所带来的后果，而了解法律结构与投资的人则可能采取不同的应对方式。这些是书中的主张与建议，并非对工业化的中立历史叙述。

书中提出的应对方式，是为变化做好准备，而不是回到工业时代的假设。书中敦促读者培养财务智慧，了解资产与负债的区别，并审慎地作出金钱方面的选择。书末的呼吁将未来描绘为个人抉择的结果——人们可以把钱花在负债上，也可以投资学习如何取得资产。因此，工业时代与其说是一个得到详细描绘的历史背景，不如说是一个衡量过时建议的参照，书中借此主张，应当开展适应新经济时代的财务教育。