放弃尸体决定

在与艾斯·梅里尔一伙对峙后，四个男孩——戈登·拉尚斯、克里斯·钱伯斯、泰迪·杜尚和弗恩·泰西奥——站在雨中，身旁是雷·布劳尔的尸体。暴风雨已经过去，云层正在散开，阳光如长矛般穿透而下。克里斯刚刚用他父亲的点四五手枪开枪驱走了那些大男孩，他爬上堤岸，在其他人身边坐下。他浑身是泥，头发竖成尖刺，脸上唯一干净的地方是眼睛周围被雨水冲刷出的白圈。他看着戈登说：“你说得对，戈迪。没人能最后挑。大家都四尾，对吧？”戈登点了点头。四尾——抛硬币时连续四次反面——在垃圾场时似乎意味着坏运气，而现在，它感觉像是他们整个探险的最终判决。

##放弃尸体的决定

克里斯仍在颤抖，他告诉其他人不能把尸体带回去。他争辩说，如果他们这么做了，艾斯和他的同伙可以编造任何故事——他们甚至可以说四个男孩杀了雷·布劳尔。泰迪抗议说他想当英雄，但克里斯提醒他，有犯罪记录会让他无法参军。泰迪的脸皱了起来；他问这是不是真的，戈登感觉自己像个骗子，但还是确认了。克里斯提出了一个计划——他们走回栈桥，然后离开铁轨，从另一个方向进入卡斯尔罗克。如果有人问起，他们就说自己在砖厂山露营并迷路了。米洛·普雷斯曼和佛罗里达市场的那个人知道真相，但克里斯说他们可以声称米洛把他们吓跑了。弗恩担心如果他们的父母互相交谈会发生什么，但克里斯不以为然，说他父亲肯定还醉着。这个计划很薄弱，但这是他们唯一能做的。

##回家的路与秘密的重量

他们开始漫长的回程，向卡斯尔罗克走去，步伐加快，一言不发。戈登想着他们留下的尸体——脸上的瘀伤，凝结的血迹，以及开始膨胀的样子。他想到阳光下盘旋的绿头苍蝇，还有那股腐臭的气味。他记得雷·布劳尔是带着一个罐子或桶出去摘蓝莓的，但他们没有找到它。那个男孩一定是在恐惧加剧时，沿着铁轨把它扔在了某个地方。戈登后来会想回去找那个桶，这个幻想将困扰他多年。他们走了一整夜，两次冲下堤岸躲避货运列车。当他们到达卡斯尔河上的栈桥时，天已微亮。克里斯看着栈桥说：“去他妈的。我要走过去。就算被火车撞了，我也不用再提防那个该死的艾斯·梅里尔了。”他们全都蹒跚着走了过去，没有火车来。

##归来与余波

他们在劳动节前的周日凌晨五点刚过到达卡斯尔罗克。他们爬过垃圾场的围栏，泵水喝，直到再也喝不下。然后他们走——一瘸一拐地——回到镇上，站在空地前的人行道上，看着他们的树屋，这样就不用看彼此了。泰迪说他要一直睡到周三开学。弗恩表示同意。克里斯吹着不成调的口哨，一言不发。当泰迪笨拙地表示和解时，克里斯疲惫的脸上绽开了一个甜美、灿烂的笑容。“我们做到了，对吧？我们干成了那件事。”弗恩担心他哥哥比利会揍他，但克里斯说那没关系。戈登和克里斯一起走了一段回家的路，克里斯告诉他，他永远也离不开卡斯尔罗克。戈登试图争辩，但克里斯很坚持。他们在戈登家的街角击掌告别，克里斯笑着走开了，仿佛他无忧无虑。他们所做的一切从未泄露出去。他们的父母从未发现他们在那个劳动节周末干了什么。米洛·普雷斯曼从未开口。最后，一定是艾斯·梅里尔打了匿名电话，因为尸体的位置就是这样被报告的。四个男孩保守了秘密，但这次冒险已经开始将他们分开。泰迪和弗恩渐行渐远，找到了新的、更小的孩子来指挥。克里斯报名参加了大学课程，与家人和镇上的期望抗争。戈登后来成为了一名作家。但放弃尸体——放弃计划并走开——的决定，是魔法走廊关闭的时刻，成人仪式不是在胜利中结束，而是在一种安静的、共同的领悟中结束——有些事情永远无法挽回。