纳冯国王军

纳冯国王军是纳冯王国最终赖以保卫国家的王家军队，但它并非一个单纯确立的王权工具——其领导权备受争议，兵员不足，而且规章禁止女性服役，尽管梅布尔·佩洛波尼西后来成为其中一名士兵。特扎拉王国即将入侵，使这些矛盾转化为迫切的实际问题——谁能指挥，谁必须作战，以及军队如何在保护首都的同时保护百姓。

指挥权与政治权威

军队的处境与更广泛的统治危机紧密相连。国王达雷赫不再处理日常政务期间，纳维·斯皮里达基接管了城堡的政务。在一次与顾问们的会议上，纳维主张纳冯王国应以最好的产品寻求盟友，尽管邻国可能趁其脆弱之际索取长久特权。一名资深顾问斥他不过是个在国外待了两年的孩子，并说顾问们应该改为与国王商议。纳维则坚持说，既然自己已受命负责，所有顾问就必须向他汇报。他们服从了，但并非心悦诚服——世袭权威使他们在会议室里听命，却未能消除他们对其经验的疑虑。

政治权威并未立即让纳维获得他想要的军职。他向国王达雷赫请求指挥军队，并给出肯定的答复，但父亲尚未任命他为将军。国王的抗拒源于担忧，害怕继承人暴露在战场上，因为统治者可能最先阵亡。因此，治理城堡与率领士兵之间的界限仍未厘清——纳维已经行使政治权力，正式的军事指挥权却仍未交到他手中。

纳冯王国的军事弱势根深蒂固。过去，纳冯王国曾为其他王国作战，而不是保卫自身；拒绝参加那些战争的士兵则成了逃兵。按照纳冯王国惩罚性的制度，逃兵会被永久放逐到王国疆界之外，在身上烙下烧红的字母“D”，并被警告若返回纳冯王国境内就会遭处死。当特扎拉王国将目光转向纳冯王国的土地与黄金时，这个王国面临着前所未有的威胁，兵员太少，过去的盟友也因害怕而不愿相助。因此，军队的兵员短缺既与昔日结盟的代价有关，也与王国对离开军队之人的处置有关。

征募、排斥与纪律

纳冯国王军有一道正式的性别壁垒。当梅布尔来到征募场时，指挥官以为她可能需要经济帮助，于是表示可以安排她觐见国王。梅布尔拒绝了这种理解——她并非来领取报酬，而是想成为一名士兵。指挥官告诉她，她必须是男人才行。她试图入伍，使这条规矩不再只是抽象习俗，而成为在征募现场强制执行的限制。

梅布尔与军队的关系后来发生了变化。纳维将她从军中除名，并命令她远离城堡和他本人，理由是她是女孩，也没有资格质疑王位继承人。然而，之后她又重新在纳冯国王军中服役。坦塔姆公主到来时，梅布尔向公主说明自己的决定，称自己是军队的一员。现有叙述证实她已经归队，却没有说明这项禁令在正式程序上如何被克服。她的服役使军队一边排斥女性，一边在实际行动中依赖她，两者之间形成了难以协调的矛盾。

梅布尔重返军队后，开始按照自己的想法训练士兵。她决定严格管控士兵的食物，以免他们吃得太饱，在训练后疲倦困倦。她采取的并非她所知道的其他城市军队那种因吃得过多而鞭打士兵的做法；她认为节制饮食能让士兵保持状态，以便保卫纳冯王国，也免得在他们本该训练时还要把他们叫醒。士兵们日复一日地抱怨。指挥官最终不再为这条规矩辩护，只告诉他们这是将军的命令。这段情节显示，纪律不仅通过战场指挥官的权威发挥作用，也通过日常惯例与备受争议的命令来实施。

联盟与动员

纳冯王国的防御也依赖其既有军队之外的盟友。沙伊提出由他的佣兵团提供服务，称他们的工作包括营救、抓捕和追回被盗的钱财，并提出只要王国付钱，他们便可为纳冯王国作战。后来，纳维询问流亡者要求什么条件，沙伊回答说，他们什么也不想要。他们愿意不计报酬地相助，与先前那种必须以让步换取军事保护的看法形成对照。因此，军队可能扩充一事与政治转变息息相关——过去被拒之门外的人，如今也能成为王国的守卫者。

随着备战日益紧张，士兵们在纳维和指挥官面前列队集合。纳维宣布坦塔姆公主即将到来，并要求士兵从公主穿过城门的那一刻起，就对她的安全负责。这项指令赋予军队一项超出自身战斗力量的保护职责。命令下达时的情境也颇为紧张——梅布尔觉得这支队伍看起来像是另一支军队，这一印象突显出王国正在整军备战。

沙伊警告纳维特扎拉王国即将来袭时，带来了自己的手下，并表示流亡者也会前来。纳维同意让他们通过城门，随即着手安排对平民的实际保护。他下令将整个村庄的居民带到城堡，并说之后必须召集全军。在村庄里，沙伊的手下唤醒居民，引导他们前往城堡避难。妇女和儿童要进入城墙之内，男人则被告知留下作战。梅布尔明白这项安排，却质疑身为士兵、曾与其他人并肩站立的自己，是否应该在最危险的时刻抛下他们。危机使军队对平民与军事层面的义务都清晰可见——防御既要求庇护身处险境的人，也要求决定由谁留在城外抵抗。

战前的军队

部队在一处已空无一人的村庄集结，凭借对当地地形的熟悉来弥补入侵者的兵力优势。纳冯国王军有八百名士兵，装备着战争武器，在废弃的房屋和巷道中等候；士兵们则准备在空屋内伪装隐蔽。熟悉的地形是一项优势；与之相对，空置的房屋则表明，正是居民流离失所才让这一计划得以实施。士兵们希望这场对抗能为他们带来荣耀，但他们眼下采取的是防守与隐蔽的姿态。

纳维与沙伊并肩站着，等待军队做好准备，沙伊问他是否找到梅布尔了。这个问题将她的人身安全也纳入了这支保卫纳冯王国的联盟所关注的事务之中。指挥官称纳维为将军时，感叹自己从未见过王子站在军队面前。纳维回答说时局艰难；指挥官则说士兵们正在等待他的命令。这番对话标志着纳维军事权威的基础发生了变化。父亲曾部分出于不让他上战场的考虑而不授予他将军头衔，但入侵使这位继承人亲自来到部队面前；士兵们随时准备服从，让指挥从遥远的抱负变成了迫在眉睫的责任。

制度意义

在这些场景中，纳冯国王军从一支受兵员不足和指挥权争议所困的部队，转变为临时组织起来的防御力量核心。它的弱势反映了曾为其他王国作战的历史、对逃兵的放逐，以及盟友因不愿面对特扎拉王国而离去的后果。军队的应对不只是集合武器——纳维必须对顾问和士兵行使权威，沙伊率领的流亡者必须获准成为盟友，村庄居民也必须被转移到城堡的城墙之后。

这支军队的意义仍然充满矛盾。它执行梅布尔直接挑战的性别排斥规定，却后来接纳她服役，并实行她那条不得人心的口粮管制令。士兵们奉命保护来访的公主、保卫王国，而平民撤离则明确了谁被要求承担危险。在现有叙述所及之处，这八百名士兵正隐蔽在村庄中，等待纳维的命令。部队已经集结，但战场考验仍在前方。