纳冯王家军

纳冯王家军是纳冯王国的军事力量，但它并非只是一群随时准备保卫王国的士兵。特扎拉王国威胁纳冯王国之际，这支军队体现了过往联盟所付出的代价、受训士兵的短缺，以及一种必须先确立王权、才能行使指挥权的指挥体系。梅布尔试图加入军队，使其中的性别限制显露出来；随后的危机则揭示了更深层的问题——纳冯王国需要守卫者，却既缺少士兵，也缺少训练他们的时间。

实力衰弱的缘由

军队人员短缺有着政治渊源。在特扎拉王国构成威胁之前，纳冯王国的战事大多是替其他王国打的。军事服务是纳冯王国在联盟中提供的条件之一，它派遣士兵保卫强大邻国的土地。有些士兵因为不愿参加并非为了纳冯王国而打的战争而逃亡。因此，这种做法助长了如今王国面临的人员短缺——当纳冯王国自身受到威胁时，它缺少足够的兵力，而一位昔日盟友又因为害怕特扎拉王国的怒火，不敢前来支援。

在纳冯王国，逃兵会受到极其严厉的惩罚。逃兵会被永久流放到王国边境之外，用烧红的铁在颈部烙上字母“D”，并被禁止返回，违者处死。这项法律表明，服兵役关乎生死与归属，而不只是服役。然而，逃兵的历史也揭示了要求纳冯王国士兵为其他王国作战所付出的代价。这支军队既受强制性法规的塑造，也受到那些令士兵不愿继续留在军中的联盟关系影响。

军事危机还伴随着由谁指挥军队的争议。达雷赫不在期间，纳维掌管城堡的政务，但国王尚未任命他为将军。纳维想要军队指挥权；达雷赫则担心让继承人身处战场，因为王国领袖可能会成为最先阵亡的人之一。他将任命与纳维宣布订婚一事挂钩，使王子对军队的指挥权取决于一项王朝决策。这一条件并未解决危急时刻究竟由谁领导的实际问题，反而使指挥权成为王室职责与王位继承这场更大斗争的一部分。

招募与排斥

纳冯王国面临威胁之际，来自各地城镇的新兵聚集到军事基地。他们并非训练有素的军队——新来的人中有农民、铁匠、哲学家、艺术家和贵族，其中许多人缺少士兵所需的技能、力量或经验。他们各不相同的出身和不安的神情，显出王国是在多么仓促地集结兵力。梅布尔在更重要的意义上与众不同——她是他们当中唯一的女性，想成为纳冯王国军队中的第一位女兵。

指挥官认定梅布尔是想领薪水，便提出可以替她安排觐见国王，暗示她即使不入伍也能得到帮助。她拒绝了这个选择，表示自己想成为一名士兵。指挥官回答说，士兵必须是男人；他辩称女性会在体力上受到压制，并坚持认为军队不需要她。随后，他命人护送她到大门外。他的拒绝将军队的性别规定变成一道直接的制度壁垒——即使纳冯王国正在从各地城镇招募缺乏经验的年轻人，女性愿意服役也不被视为一种资格。

纳维最终允许梅布尔进入军队，但他的许可并不意味着她会受到保护或被接纳。他警告她，在军中能否生存要由她自己负责，如果有人对她不利，他不会出面干预。这一区别很重要——王室的许可为她打开了大门，却没有改变军中人员所遵循的惯例。梅布尔没有被正式介绍给士兵，也没有被编入他们中间，成为一名普通士兵。相反，她被安排做侍从，负责擦拭和保养武器、检查盔甲与骑兵装备，并跟随指挥官，以便随时听候差遣。士兵们也对她作为女性出现在营地里说些带有敌意的话。这份工作让她在军中有了一席之地，却不给她所寻求的身份和证明自身能力的机会。

指挥权与权威危机

军队的指挥体系在议政厅和招募场上都受到考验。在一次关于争取盟友的讨论中，一名王室顾问把纳维说成一个离开两年的孩子，并主张应由顾问们处理纳冯王国的事务。纳维坚持说，自己已获委任掌管政务，并命令顾问们汇报他们做了什么，甚至打算做什么。由于国王不在，他是王位继承人，顾问们只得服从，尽管心有不甘。因此，纳维的政治指挥权确实存在，却也受到争议——他能够下令，但他的资历和年龄被拿来挑战其权威。

纳维说梅布尔不属于他的军队，因此无权质疑王位继承人时，这种尚未解决的紧张关系变得更加尖锐。他还援引不得质疑王权的规定，告诉她，她已被逐出军队，必须远离城堡，也必须远离他。这一决定表明，军队成员身份和对政治权威的服从可以被用来压制质疑；它也与先前允许梅布尔入伍形成对照——她是在岌岌可危的条件下获准加入，她的身份也可以被授予她的同一权威随时撤销。

后来，纳维以王子的身份站在军队面前，指挥官则表示自己从未见过王子站在军队面前。纳维回答说，如今时局艰难；指挥官随即等候他的命令。这段对话标志着局势的转变——此前，人们还在争论年轻的王位继承人是否应该指挥军队；如今，他已亲自出现在军队面前。在危险当前，他的权威不再只是他在城堡中提出的主张。面对危局，军队的指挥体系需要一位愿意与军队并肩站立的领袖。

动员与防御职责

纳冯王国再次遭到袭击后，军队的职责不再局限于作战。纳维指示在战斗开始前先将整个村庄的居民带到安全地带，并下令召集军队；他还需要找到士兵。这还不是对战斗本身的描述，却说明了战斗开始前必须完成的工作——集结兵力，并让平民远离危险。威胁表明，王国的防御工作不仅依赖士兵，还需要更广泛的协同。

沙伊的部下帮助落实这一计划。村民被喧闹声惊醒，起初担心特扎拉王国再次来袭，但他们发现沙伊佣兵团的成员正引导他们前往城堡避难。妇女和儿童被告知进入城堡围墙内，男人则被要求留下来战斗。梅布尔理解这种安排，却因自己曾表明愿意与士兵并肩而感到难以接受要离开他们。她的反应表明，军队的要求并非抽象的——防御工作取决于谁被要求留在危险之中，又有谁被带往安全之处。

因此，这支军队既是正式的王室机构，也是一个尚未完整的联盟。纳冯王国兵力削弱、新兵仓促集结、限制女性服役以及领导权受到争议，都使其保卫王国的能力面临掣肘。尽管存在这些局限，军队的职责已从为其他王国的战争提供兵员，转变为保卫纳冯王国自身。它的重要意义就在于这种转变——一个以履行为强大盟友承担的义务为基础建立起来的军事体系，如今必须证明自己能够保护本国人民。