德国战俘反对与美方合作的约束

德国战俘禁止与美方合作，是战俘之间一套非正式却危险的规约，禁止他们与美国看守合作。这使埃里希隐瞒自己精通英语、在美国长大的经历，同时也将暴力威胁与他在战时思想灌输和忠诚中建立起来的强烈德国身份联系在一起。

规约及其执行

投降后，埃里希隐瞒自己完全听得懂英语。战俘中的狂热纳粹分子誓言惩罚任何与美国人合作的人，因此他采取了戒备、沉默寡言的态度。他的隐瞒不只是为了避免交谈——透露自己懂英语，或利用自己在美国长大的经历，都可能使他在战俘群体中陷入危险。

有关那些与看守走得太近的人遭遇的传闻维系着这套规约。战俘们窃窃私语，说这样的人被锯成碎块、烧掉，尸体被圣灵散落在林间。没有人能证实这些说法——没有战俘认识、见过或交谈过任何能够证实传闻的人。然而，缺乏证据并没有消除威胁。年长的战俘利用这些传闻，在那些对德国的忠诚可能动摇的人心中灌输恐惧，将不确定性本身变成执行规约的手段。

囚禁与战败的证据

埃里希和另外两百名战俘乘坐一节被拆去设施的美国火车车厢向北行进时，原以为会看到德国广播所预言的惨状——被炸毁的城市、荒废的乡村、焦黑的庄稼和死寂的农场。然而，火车驶过的地方看起来生机勃勃、人烟稠密，而且几乎毫发无损。战俘们困惑地看着这一切，但埃里希满心沉浸在回忆与绝望之中，无法像其他一些人后来那样，编造种种借口自圆其说。

到了偏远的营地，食物让战败的事实变得无可否认。每个人都分到奶油玉米、一个硕大的烤土豆、浸透卡罗糖浆的玉米面包和一份猪油；大厅里一片寂静，只有锡勺声和饥饿的人们进食的声音打破沉默。战俘们从饭食的品质和分量，以及食物竟被送到这个遥远的地方供他们享用，明白了德国已经战败。即使这套规约原本意图保卫的世界已被彻底颠覆，它仍然存在。

埃里希的沉默与德国身份

强化埃里希沉默的，不只是眼前的恐惧。在内心深处，他已经彻底成了一个德国人——或者更准确地说，成了一个符合他所理解的德国人形象的人。强度极大的训练和多年来的塑造取代了他的童年，灌输给他纯洁、信念、至死不渝的忠诚以及憎恶软弱的理想。他被誓言牢牢支配，因此在他看来，与美方合作不仅有风险，也与自己选择的身份格格不入。

这个选择也让他付出了私人的代价。埃里希思念路德维希斯鲁、他挚爱的祖父，以及过去夜里偷来、带回床上与埃米尔分享的香肠。他刻意麻木自己，不去想哥哥，也将有关家人的念头拒之门外。他在美国长大的经历和童年记忆依然存在，但战俘群体的规矩和他对一种想象中的纯粹性的效忠，使他无法安全地将这些经历和记忆当作依靠。

歌曲、记忆与规约的界限

在营地优美的森林环境中，埃里希发现自己的少年嗓音已经变得浑厚。他开始以唱歌打发时间，其他战俘也加入进来，彼此交换歌词，渐渐将歌唱变成每晚的惯例。歌声进入他们的梦中；埃里希却始终醒着，听着战俘们的声音，以及营房外的松树和猫头鹰发出的声响。他们共同的音乐为囚禁生活中的集体表达提供了一种方式，却没有消除他的戒备，也没有让他摆脱对德国的誓言。

因此，禁止合作的规约在两个层面上发挥作用——威胁和无法证实的传闻从外部约束战俘，而埃里希所接受的信念则从内心约束他。他的沉默保护他免受对遭战俘同伴背叛的恐惧，却也使他与自己过往中属于美国的部分隔绝。丰盛的营地伙食与他内心效忠之间的反差，凸显了囚禁所揭示的现实与他愿意承认的事实之间的距离。