火星年

火星年是迈克用来把地球年代换算成自己族人能够理解的尺度的时间单位。当他得知自己正在观看的这座城市建于两个多一点地球世纪以前时，便将它的年代换算成火星年——3^4 + 3^3，即108年。这样的换算让人类历史能够以他的尺度计量，却没有让地球时间变得熟悉。

在迈克参照框架中的意义

地球的时间单位对迈克而言毫无切身感受，因此这番计算不仅仅是算术上的换算。它把一座人类城市的年代置于火星人的数字体系中，帮助他用自己能够运用的尺度理解这座城市的过去。这个结果并未抹去不同文化对时间的体验差异，而是为他搭起了一座跨越差异的桥梁。

城市的年代与迈克的回应

这番计算承接着迈克对吉尔和朵卡斯的提问，以及他试图将她们的回答与自己读到的内容联系起来的努力。得知这座城市只有两个多一点地球世纪的历史，他便安心了——按火星人的算法，它有108年历史。然而，这个数字并未削弱这座城市在情感上对他的分量。他觉得它还很年轻——像一枚蛋——并设想数百年后再回来；到那时，他或许已经足够强大，能够亲近它积累下来的痛苦与美丽。