尼克松白宫对新闻媒体的打压

尼克松白宫打压新闻媒体的行动不断扩大，旨在诋毁、孤立并通过法律手段施压于调查水门事件的新闻机构。行动从将闯入案斥为轻微罪行，逐渐发展为谴责《华盛顿邮报》的报道、禁止该报记者参加白宫社交活动、试图挑战该报电视台执照，并向该报记者和管理人员发出传票。这场行动的核心矛盾在于，每一次试图遏制报道的举措，都使围绕水门事件的争端更像是一场关于新闻自由和总统权力的公开考验。

从淡化到对抗

起初，白宫试图缩小闯入案的意义。在基比斯坎，罗恩·齐格勒将此事称为一次三流的入室盗窃企图，并表示不值得进一步评论。次日，民主党主席对尼克松总统连任委员会提起一宗索赔额为100万美元的民事诉讼，提及查尔斯·科尔森可能参与其中，并指出不断浮现的事实显示此事与白宫有关。诉讼提出是否还发生过其他企图的问题，使得将这起事件说成一次孤立且拙劣的闯入更加困难。

相关报道也挑战了这样一种说法——水门案被告是在缺乏更广泛政治和财务背景的情况下采取行动。《华盛顿邮报》报道，约翰·米切尔的主要助手掌管着用于间谍活动的资金，这些钱存放在尼克松总统连任委员会的一个特别账户中。超过30万美元被指定用途因为敏感的政治的项目;记录相关的to账户有是摧毁,和休·斯隆有辞职因为of怀疑关于Watergate. [Need Chinese翻译]超过30万美元被指定用于敏感的政治项目；与该账户有关的记录已被销毁，休·斯隆则因对水门事件心存疑虑而辞职。斯隆描述了一种惯常做法——他会打电话给在美国司法部的米切尔，请求批准发放竞选资金。他说，米切尔从1971年起便批准相关支出，起初也是唯一拥有此项批准权的人。这些报道使该资金及其据称的用途成为一项不断发展的调查的核心，而不是将闯入案仅仅当作一起独立的犯罪。

到了10月，公众争论的焦点变成读者应如何解读这些报道。一篇有关德怀特·查平与唐纳德·塞格雷蒂关系的报道，使水门事件与椭圆形办公室的距离更近。罗恩·齐格勒称，理查德·尼克松反对他所说的传闻、影射和株连式定罪。他否认白宫与此事的联系已经得到证实，并指责该报依赖匿名消息来源。共和党也发动攻击，将《华盛顿邮报》的报道说成未经证实且怀有恶意，同时指责该报在报道影响总统竞选的干扰事件时采取双重标准。这些回应不只是反驳个别说法——它们将报纸本身描绘成党派行动者，并将调查说成对政府的攻击。

公开谴责与对报纸施压

随着报道持续进行，白宫的谴责也愈发强烈。一篇报道将尼克松的一名高级助手与一笔秘密资金联系起来后，齐格勒称相关报道是拙劣的新闻工作，并将“秘密资金”一词说成是《华盛顿邮报》的杜撰。他说约翰·迪恩告诉他，并不存在这样的资金。然而次日，《纽约时报》刊出的电话记录显示，唐纳德·塞格雷蒂的电话或信用卡曾被用于致电白宫、德怀特·查平的住所，以及霍华德·亨特的住所和办公室。这些记录削弱了政府试图将不断显现的关联斥为纯属影射的做法。全国各地的报纸纷纷报道白宫的愤怒，使这场争端本身得到更广泛的传播。

施压并不限于公开声明。白宫将《华盛顿邮报》排除在行政官邸一系列社交活动之外——一场大型共和党晚宴、一场招待内阁官员的晚宴、一场周日礼拜，以及一场为外国外交官子女举办的圣诞派对。直接受到针对的是多萝西·麦卡德尔，这位68岁的记者曾为五届政府报道白宫社交活动。另据一名《华盛顿星报》记者告诉卡尔·伯恩斯坦，查尔斯·科尔森曾描述一项计划——他在与理查德·尼克松会面时提出向竞争报纸提供新闻，同时冷落《华盛顿邮报》，之后再对该报发动更严厉的行动。这一说法是记者对谈话的回忆，并非白宫公开宣布的政策，但它对预定施压方式作出了引人注目的描述。

不久之后，有人对《华盛顿邮报》拥有的佛罗里达州两家电视台提出挑战。数名长期与理查德·尼克松有关联的人士参与组建了相关组织，这些组织提议成为新的执照持有人；与此同时，该报股票在美洲证券交易所的价格几乎腰斩。现有证据将这些事态与更广泛的施压时期联系起来，但不能证明每一次挑战或市场变化都是白宫直接下令所致。不过，这些事件共同说明，这场冲突不能简化为记者会上口头争吵——报纸面临着对其采访机会、法律地位和商业利益的威胁。

传票与抵抗

当尼克松总统连任委员会向《华盛顿邮报》的五人发出传票时，这场行动有了直接的法律层面——卡尔·伯恩斯坦、鲍勃·伍德沃德、吉姆·曼、霍华德·西蒙斯和凯瑟琳·格雷厄姆。委员会还向《华盛顿星报》、《纽约时报》和《时代》杂志的相关人员发出传票。这些传票要求他们在一宗民事诉讼中作证，并索取有关水门事件的笔记、录音带和草稿。对记者而言，交出材料或透露消息来源根本不在考虑之列；他们首先关心的是将档案转移到安全地点，同时准备在法庭上抗辩这些要求。

报纸的编辑和所有权结构如何成为辩护的一部分，从应对方式中可见一斑。卡尔·伯恩斯坦得知有人正等着向他送达传票后，在报社律师能给他建议之前设法避免接受送达，并从会计部门的一间办公室联系了本·布拉德利。鲍勃·伍德沃德当时人在加勒比地区，但两名记者此前已经商定，如果收到传票该如何应对。后来，布拉德利告诉伯恩斯坦接受送达，同时至少部分笔记将由凯瑟琳·格雷厄姆保管。他表示，报社将对这项要求提出抗辩，格雷厄姆也准备冒着入狱的风险，不交出材料。因此，受到威胁的法律行动使保护报道笔记和消息来源成为报社公开的制度承诺，而不再只是两名记者之间的私下约定。

深喉称这些传票是总统应对泄密事件的更广泛行动的一部分。据他向鲍勃·伍德沃德所述，理查德·尼克松曾指示手下不惜一切代价阻止泄密，考虑过内部调查和诉讼，还讨论过应先启动刑事程序还是民事程序。他还说，尼克松曾建议动用竞选结束后剩下的约500万美元，让《华盛顿邮报》收敛一些。深喉描绘的尼克松对新闻媒体以及向媒体说话的人怒不可遏，并视他们为不忠之人。与此同时，他告诉伍德沃德，这一策略会失败，被隐藏的事情终将浮出水面，报纸应该谨慎行事并耐心等待。他的预言并未消除压力——伍德沃德并未因此安心，还要求提供更多细节，以便转告同事。

逆转及其意义

白宫试图将《华盛顿邮报》的可信度变成争论焦点，结果反倒让该报的指控更广为人知。白宫以自身的信誉与报纸相抗衡，而其他媒体的报道则提供了证据，无法仅靠称报道来源匿名或带有党派倾向来应对。因此，围绕事件定性的争斗本身也成了水门事件的一部分——政府将调查说成是不忠的反对行动，而报道则继续把相关人员、资金和决策与一场更广泛的政治行动联系起来。

理查德·尼克松4月30日的讲话标志着公开语气的转变。他表示，有人曾试图向公众和他本人隐瞒事实，接受了H·R·哈德曼和约翰·埃利希曼的辞职，并否认将责任归咎于受委派的竞选官员就足以了事。他宣称，最高层必须承担责任，并称赞大陪审团、检察官、约翰·西里卡法官以及充满活力的自由新闻媒体揭示事实。次日，罗恩·齐格勒公开向《华盛顿邮报》、鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦道歉，为他先前的攻击致歉；他承认确实犯了错误，而且鉴于后来发生的事，他此前的评论过于激烈。这番道歉并未消除之前的排斥、谴责、经济压力或传票。但它确实标志着这场行动的决定性失败——诋毁新闻媒体的企图，反而成了政府如何应对监督的证据。